Este vídeo é trazido a você por Icogni Os 3R's: reduzir, reutilizar, reciclar
foram perfurados em nossas cabeças como o caminho para um futuro sustentável.
A indústria do plástico se concentrou fortemente em nos vender que a reciclagem era a solução perfeita para o
problema do lixo plástico. No entanto, a reciclagem de plástico acabou por ser... lixo. Literalmente.
Na verdade, a maior parte do plástico que produzimos até agora acabou em aterros sanitários,
ou pior, nos alimentos que comemos todos os dias. Isso significa que a reciclagem é uma farsa? Ou existe um caminho a
seguir que não desperdiçará nosso tempo ao reciclar resíduos? Há algumas inovações interessantes que
podem ajudar a resolver alguns dos problemas. Vamos ver se podemos chegar a uma decisão sobre isso.
Sou Matt Ferrell... bem-vindo ao Indeciso.
Se você é como eu, provavelmente é uma segunda natureza coletar todos os seus
resíduos de plástico e papel toda semana para a lixeira que você coloca na calçada. É o mínimo que podemos fazer para
ajudar a manter nossos bairros, terras e oceanos limpos. É por isso que meu nível de raiva saltou
um passo quando aprendi os detalhes de por que e como a reciclagem de plástico não está realmente funcionando. Em 2017,
os pesquisadores realizaram uma análise em todo o plástico já feito em todo o mundo. Com base em seus resultados,
em 2015, apenas 9% havia sido reciclado. Para entender por que e como nos venderam
essa lista ruim de mercadorias, vamos voltar no tempo para ver onde tudo começou.
Em 1970, 20 milhões de americanos foram às ruas para o primeiro Dia da Terra, marcando o início do
movimento ambientalista nos EUA. As pessoas protestaram contra o legado deixado por um século
de desenvolvimento poluente. A indústria do plástico foi um dos vilões malignos emergentes visados ​​pelo
movimento ambientalista. Sentindo a pressão, a Big Plastic apresentou uma solução. Nesse mesmo ano,
a Container Corporation of America patrocinou um concurso nos Estados Unidos para projetar um símbolo para representar
e incentivar as pessoas a reciclar. O concurso foi aberto a estudantes do ensino médio e universitário,
e o vencedor desenhou o que todos conhecemos como o símbolo da reciclagem. Assim que os gigantes do plástico
perceberam o poder desse símbolo, eles o reciclaram como parte de uma estratégia de greenwashing. Em 1988,
a Society of the Plastics Industry introduziu 7 códigos de identificação de resina (RICs).<sup>,</sup>
Você pode encontrar uma dessas 7 marcas na parte inferior de uma garrafa plástica de água
ou recipiente de iogurte que identifica a resina usada na sua construção.
Então, o que há de errado com isso? Embora apenas 2 dessas resinas sejam recicláveis, o design dos RICs
era incrivelmente semelhante ao logotipo de reciclagem. Não exatamente um acidente. Era um truque sujo turvar
a água e enchê-la com plástico. Quando a ASTM International mudou ligeiramente o design dos RICs,
já era tarde demais. Após 25 anos, a ligação visual entre os RICs e o símbolo de reciclagem
já estava cimentada em nossas mentes. E esse elo parece ser tão durável quanto o plástico.
Em 2019, a Consumer Brands Association entrevistou 2.000 americanos e dois terços deles
pensaram que poderiam reciclar qualquer produto com um RIC. Ironicamente,
essa má interpretação causou a disseminação de uma prática de desperdício conhecida como ciclo do desejo, o
que significa que você recicla algo mesmo sem ter certeza se é reciclável.
No entanto, seu desejo de reciclagem pode não se tornar realidade... em vez disso, alguns desses materiais contaminam o
fluxo de reciclagem de plástico, o que significa que você causará problemas nas instalações de recuperação de materiais (MRFs).
É lá que os operadores devem gastar tempo separando os resíduos do fluxo de reciclagem e,
em alguns casos, podem precisar desligar as plantas. Basicamente, isso torna o processo mais lento e mais caro.
Isso significa que, para economizar tempo e dinheiro, mais plástico chegará a aterros sanitários ou incineradores.
Além do truque de associação de imagem RIC, as empresas de petróleo e gás gastaram milhões para promover a reciclagem,
embora duvidassem da aplicação prática e da viabilidade econômica,
de acordo com uma investigação da NPR. Isso porque o plástico reciclado tem uma qualidade inferior e um
custo mais alto em comparação com sua alternativa virgem. De fato, além de ser de difícil implementação,
o processo de reciclagem rebaixa a qualidade do plástico. Um produto de plástico pode ser reciclado no máximo
3 vezes, e você ainda terá que colocar plástico virgem na mistura a cada ciclo
para compensar a degradação da qualidade. De acordo com 3 ex-executivos de alto escalão entrevistados pela NPR,
a reciclagem foi apenas uma jogada inteligente para adiar as proibições de plástico e continuar vendendo seus combustíveis fósseis.
Antes de chegar ao que mudou com a reciclagem e o que pode ser feito a respeito.
Há outra indústria que também está se escondendo nas sombras e usando táticas inteligentes para
tirar vantagem de todos nós. E isso são corretores de dados e nossa privacidade. Gostaria
de agradecer ao patrocinador de hoje, Icogni, que pode ajudá-lo a recuperar um pouco da sua privacidade.
Recentemente me inscrevi para um boletim informativo de uma empresa, não vou citar quem,
mas depois que o fiz, vi um grande aumento no número de e-mails promocionais que estava recebendo
de empresas das quais nunca ouvi falar. E isso porque eles venderam minhas informações para um corretor de dados.
Também tive minhas informações vazadas por meio de violações de dados, como a da Target há alguns anos,
que pode acabar nos mesmos lugares. Tenho certeza que você também já experimentou.
A Incogi pode ajudar com isso. Temos o direito de solicitar que os corretores de dados excluam nossas informações,
mas isso leva muito tempo e esforço. Eu me inscrevi na Icogni, dei a eles o direito legal de trabalhar em
meu nome e então... apenas sentei e relaxei. Você verá atualizações em sua conta para quais
corretores de dados eles também enviaram solicitações legais e quais cumpriram. Não poderia ser mais fácil.
Se você quiser recuperar um pouco do controle sobre quem tem acesso às suas
informações pessoais, experimente o Icogni. As primeiras 100 pessoas que usarem o código UNDECIDED no link abaixo
terão 20% de desconto no Incogni. Obrigado a Icogni e a todos vocês pelo apoio ao canal.
Agora, de volta ao que mudou a conversa sobre a reciclagem de plástico.
Apesar de seus esforços de marketing pseudoverdes, a indústria do plástico não pode
mais esconder o fracasso da reciclagem. E não estou falando apenas da Great Pacific
Garbage Patch (GPGP), onde o plástico está se acumulando em uma área duas vezes maior que o Texas.
As questões de reciclagem foram colocadas no centro das atenções quando a política da Espada Nacional da China reduziu drasticamente
a importação de plástico reciclado do mundo em 2018, que diminuiu 99% em relação a
2017
. e outros países de alta renda exportavam 70%
de nosso plástico reciclado para a China. Ainda estamos pagando o preço por essa redução da China,
já que as taxas médias de reciclagem doméstica agora são 11% mais altas do que eram em 2018.
Já posso ouvir você… como diabos estávamos enviando nosso plástico reciclado para a
China? A resposta curta é que foi uma maneira barata de tirá-lo da vista e se sentir menos culpado por isso.
Vamos cavar um pouco na pilha de plástico. Antes de a China fechar a torneira de reciclagem de plástico,
estávamos enviando cargas de fardos residuais da MRF para lá. Ao contrário de resíduos de alto valor, como
garrafas de água, esses pacotes de peças de plástico não valem a pena serem classificados e reciclados nos EUA.
Em vez de serem despejados em um aterro sanitário ou incinerados,
os fardos plásticos residuais foram carregados em um caminhão a caminho do porto mais próximo na costa oeste dos EUA,
onde um cargueiro os transportou pelo Pacífico.
Como os chineses lucraram com nosso plástico de baixo valor? Bem, primeiro, as exportações da China para
os EUA superam suas importações, o que significa que os navios de carga chineses normalmente deixam os Estados Unidos com muito
espaço não utilizado. Em outras palavras, carregar esses fardos para a China era muito barato. Era melhor
enviar plástico quase inútil a bordo do que deixar o navio de carga vazio. Além disso, os chineses
experimentaram um crescimento econômico maciço nos últimos anos, o que impulsionou a demanda por praticamente
qualquer matéria-prima, incluindo plástico reciclado. Finalmente, eles poderiam contar com muitos
trabalhadores mal pagos para fazer a triagem. Então, por que a China fechou suas fronteiras para o nosso lixo? No papel, a China disse
que o plástico recebido era frequentemente contaminado com resíduos perigosos, prejudicando seus trabalhadores
e o meio ambiente. As chances são de que, depois de considerar os custos de saúde e remediação ambiental,
o governo chinês percebeu que nossos resíduos não valiam mais a pena. Imagine isso.
Agora que a China está rejeitando nosso plástico, o que acontece a seguir? Enquanto outros países
em desenvolvimento da Ásia, como a Malásia, assumiram o controle, o resultado final é sempre o mesmo. Conforme relatado por mais de
60 fontes diferentes, a maior parte de nosso plástico acabou indo para um aterro sanitário ou queimada
devido aos padrões de gerenciamento de resíduos inadequados dos destinatários. O problema é que, tendo
confiado na China por tantos anos, não desenvolvemos uma infraestrutura de reciclagem doméstica.
Como resultado, muitas de nossas operações de coleta e classificação estão sendo encerradas.
Municípios como Filadélfia recorreram a usinas de transformação de resíduos em energia, também conhecidas como incineradores,
como a única alternativa ao aterro sanitário. No entanto, mesmo usando a melhor tecnologia,
a queima de plástico pode liberar dioxinas e outros poluentes nocivos no ar.
No entanto, os reguladores estão tentando repensar nosso sistema de reciclagem. Em julho passado, Maine foi
o primeiro estado dos EUA a adotar uma lei de responsabilidade estendida do produtor (EPR) para embalagens plásticas.
Com base no “Princípio do Poluidor Pagador”, a política EPR transfere os custos de reciclagem dos contribuintes e
governos locais para as marcas de embalagens. Além de pagar uma taxa, as empresas que quiserem vender
embalagens plásticas terão que desenvolver esquemas de reaproveitamento e produtos facilmente recicláveis. Conforme relatado pela
Extended Producer Responsibility Alliance, os programas EPR ajudaram seus membros estaduais a atingir
taxas de reciclagem de plástico de até 68%. Outros estados têm contas na mesa para seguir o exemplo de Maine.
No entanto, as operações de reciclagem de triagem são apenas uma parte do trabalho, pois precisaremos
criar um mercado independente da China para o plástico reciclado. É exatamente isso que o mercado da Oceanworks
está tentando fazer. No ano passado, a Amazon de plástico reciclado foi a primeira empresa a receber a
certificação Ocean-bound Plastic (OBP) nas Américas. Como o nome sugere, OBP é um plástico que
estava a caminho do oceano, mas ainda não chegou lá. Para ser mais específico, OBP é todo o
plástico que você encontra em terra ou vias navegáveis ​​dentro de 50 km (cerca de 30 milhas) da costa. A Oceanworks
se concentra no OBP porque é mais barato de coletar, mais amplamente disponível e tem uma qualidade melhor
do que o plástico que apodrece na água. Ao montar uma cadeia de suprimentos para a OBP, a
Oceanworks está dando uma nova vida ao plástico descartado. Seus coletores, localizados principalmente no sudeste da
Ásia, interceptam o plástico antes de entrar no oceano e fornecem aos fabricantes a matéria-prima.
Em seguida, os produtos acabados são vendidos no mercado da Oceanworks para marcas em todo o mundo. Como resultado,
a empresa não está apenas reduzindo a poluição dos oceanos, mas também promovendo produtos valiosos feitos
de resíduos plásticos. Acessórios de roupas, bolsas, brinquedos para cães e até um leitor de cartões foram feitos
com esse lixo plástico. Mas a Oceanworks não é a única a reduzir a demanda por plástico virgem.
De acordo com a Ellen MacArthur Foundation, várias marcas, incluindo gigantes como Nestlé e
Coca Cola, contribuíram para aumentar a quantidade de plástico reciclado pós-consumo em embalagens em 60%
entre 2018 e 2020. E espera-se que sua aceitação cresça ainda mais à medida que as empresas comprometeram- se
a espremer ainda mais conteúdo reciclado em seus produtos até 2025.
Claramente, a reciclagem de plástico é um sistema complexo. No final do dia, funciona quando
você pode ganhar dinheiro com isso. Como mencionei anteriormente, isso depende do tipo de plástico.
Por exemplo, ao contrário dos fardos residuais, parece haver um mercado para garrafas PET de alto valor
ou mesmo OBP. Então, que tal reciclar outros materiais além do plástico? De acordo com
a Agência de Proteção Ambiental (EPA), ao combinar reciclagem e compostagem de resíduos alimentares,
desviamos 32% de nosso total de resíduos sólidos municipais (RSU) dos aterros sanitários.
Ao analisar os diferentes tipos de resíduos, o papel e o cartão representam dois terços
da nossa capacidade global de reciclagem. Em comparação, a participação do plástico é inferior a 5%.
No entanto, existem algumas soluções alternativas para a reciclagem de plástico. Lembre-se dos 3Rs, Reduzir,
Reutilizar, Reciclar, minhoca que foi perfurado em nossas cabeças? Devemos mudar o foco para o primeiro
R, o que significa reduzir a quantidade de resíduos plásticos que criamos. Nos últimos anos,
os materiais sem plástico têm crescido rapidamente... literalmente. Já falei sobre isso em um
vídeo anterior. Por exemplo, usando raízes de cogumelos, também conhecidas como micélio, você pode criar espumas mais
sustentáveis ​​e mais baratas do que as à base de poliestireno. A Ecovative foi a primeira empresa a espalhar
os esporos de embalagens de cogumelos em todo o mundo. Fazer espumas de fungos consome 12% menos
energia e libera 90% menos emissões de CO2 do que a produção de plástico. Você também pode descartá-lo
em sua composteira de quintal, onde ele se transformará em nutrientes do solo em 45 dias.
Passando da mata para o mar, podemos colher mais um material sem plástico que
vem florescendo ultimamente. Acredite ou não, você pode usar chinelos à base de algas.
Uma start-up vem desenvolvendo uma bioespuma sólida por meio do cozimento de óleo de algas.
A espuma pode então ser usada para fazer componentes de chinelos, como palmilha e sola.
Uma vez que o calçado de algas tenha caminhado até o final de seu ciclo de vida, você apenas os joga em uma
pilha de compostagem. Após 6 meses, você não verá nenhuma pegada. Embora eles não desapareçam tão rapidamente quanto as
embalagens de cogumelos, eles ainda se afastam do meio ambiente muito mais rápido do que os chinelos tradicionais
feitos de plástico não reciclável. Eu também tenho um vídeo sobre plásticos à base de algas, se você estiver
interessado. Falando em fazer as coisas desaparecerem, a Notpla fez embalagens invisíveis de algas marinhas.
Não só você pode comer suas bolsas transparentes, mas elas se biodegradam em questão de semanas.
Além de materiais sem plástico, existem maneiras biológicas de se livrar do plástico.
Ironicamente, o despejo de plástico causou um efeito colateral positivo. Acho que Darwin nunca
pensou em micro-organismos comedores de plástico como consequência de sua teoria da evolução,
mas foi basicamente isso que aconteceu. Muitos cientistas ao redor do mundo perceberam
que certos microrganismos podem digerir polímeros, como o PET, em suas unidades básicas.
Estes podem então ser reciclados em novos polímeros de alta qualidade ou reutilizados como estão. Por exemplo,
pesquisadores do Reino Unido e dos EUA se uniram para projetar enzimas bacterianas que comem plástico. Em 2018,
os cientistas já haviam dividido o tereftalato de polietileno (PET) em seus dois blocos de construção,
tereftalato (TPA) e etilenoglicol (EG). Embora o EG tenha várias aplicações,
como anticongelante de carro, o TPA é praticamente inútil. No entanto, em março passado, o mesmo grupo preparou uma nova
enzima que adora mastigar TPA. Esse é um avanço que quebra o plástico quando você pensa
no PET como onipresente nas embalagens de alimentos e levando 400 anos para se decompor. Uma equipe de pesquisa coreana
fez uma conquista semelhante em 2020. No entanto, neste caso, eles combinaram uma
enzima faminta de PET com microalgas para projetar um fitoplâncton que quebrou uma garrafa de água PET comercial.
O único problema com as enzimas é que elas parecem funcionar apenas dentro de uma faixa estreita de temperatura
e seu aumento de escala pode estar ainda muito distante. No entanto, a empresa francesa Carbios lançou uma
planta piloto em setembro passado para demonstrar a reciclagem de resíduos PET em novas garrafas PET.
A verdade é que a reciclagem de plástico nunca funcionou. Foi construído sobre uma mentira. E a razão
é que, exceto por alguns itens valiosos, como garrafas plásticas, nunca foi lucrativo
o suficiente. Enquanto reguladores e empresas privadas estão tentando melhorar a economia do
plástico reciclado, o futuro pertence aos métodos de reciclagem e materiais sem plástico, como cogumelos e
algas. Descartar a poluição plástica levará tempo. Enquanto isso, poderíamos mudar nossos
hábitos de compras comprando mais produtos sem plástico sempre que possível. Além disso, devemos
exigir mais transparência e responsabilidade da indústria do plástico e dos políticos.
Então você ainda está indeciso? Qual você acha que é o melhor caminho a seguir com a reciclagem? Entre nos
comentários e me conte. E se você gostou não deixe de conferir um desses vídeos.
Obrigado a todos os meus patronos e a todos vocês por assistirem. Vejo você na próxima.