1881, patentierten der Architekt William Brown
und ein Eisengießereibesitzer namens Benjamin Haugh
eine Idee für einen Typ von Gefängnis.
Das Drehgefängnis.
Im Rückblick war es keine gute Idee.
Es ist unpraktisch, unsicher und völlig verkompliziert.
Aber das hielt sie nicht auf, die Idee
an ein paar Städte in den Vereinigten Staaten zu verkaufen.
Und das erste wurde hier erbaut, in Crawfordsville, Indiana.
Und obwohl es schon seit Jahrzehnten keine Gefangenen mehr beherbergt,
ist es das einzige, in dem der Mechanismus immer noch funktioniert.
Wir haben hier ein zweigeschössiges Drehgefängnis,
und es gibt 8 Zellen auf jedem Geschoss.
Es wiegt ungefähr 30 Tonnen und besteht auf Stahl.
Es wird per Handkurbel betrieben,
die Kurbel bewegt beide Stöcke des Gefängnisses absolut gleichzeitig.
Es berührt keinerlei Wände, auch nicht die Gitter
Die ganze Maschine sitzt um einen zentralen Zylinder herum
der vom Dach bis zur Kanalisation läuft.
Und es funktioniert wie eine Reißzwecke.
Das ganze Gewicht lagert auf dem Lager
an dem oberen Ende des Lagerstiftes.
Für die damalige Zeit ist es einfach ein Wunder der Technik.
Der Vorteil, einen rotierenden Zellenblock zu haben, war es,
dass nur ein Zugang benötigt war
durch den die Insassen ihre Zellen betreten bzw. verlassen können
vor einem kuchenförmigen Zellenblock.
Folglich, wenn man nur eine Tür zu bewachen hatte, dann musste
man nicht so viele Wächter bezahlen, die die Insassen überwachen.
Es gibt eben nur einen Ausgang.
Die halbmondförmigen Sitzprofile sind Toiletten, sie wurden allerdings zugeschweißt.
Das heißt, als unser Gefängnis in den 1880ern erbaut wurde,
hatten unsere Insassen
häusliche Sanitäranlagen und Toiletten in ihren Zellen
während fast der Rest des Landes dies nicht zu Hause hatten.
Aber ein paar Probleme mit dem Gefängnis sind, dass
von 1882 bis 1938
es pro Geschoss nur einen einzigen Zugang gab.
Und es gibt eine unabhängig funktionierende Schiebetür
die sich auf jedem Geschoss verschließt
um zu verhindern, dass die Insassen herausspringen wann immer sie dies wollen.
Wenn es ein Feuer gab,
riskierte man, dass ein Wächter verfügbar sein musste
und jede Zelle händisch freidrehen musste
um die Insassen in Sicherheit zu bringen.
Das andere Problem ist,
dass fast 50% der Insassen wegen Trunkenheit festgenommen wurden.
Weil die Ausnüchterungszelle zu voll wurde, mussten dann einige hier eingesperrt werden,
um dort Platz zu machen für neue Betrunkene.
Also schliefen sie hier auf dem Boden ein, umarmten die Gitter
und wenn die Maschine sich bewegen würde
dann würde prinzipiell die Wand mit ihren Gliedmaßen in Kontakt kommen
und sie brechen oder abreißen.
1938 wurde aufgehört, das Gefängnis zu drehen,
in jede Zelle wurde eine eigene Tür eingeschnitten
und der Laufsteg wurde installiert.
Sie hörten also auf es zu drehen aufgrund der Probleme, die sie hatten
mit dem Brandschutz und damit, dass den
Insassen Gliedmaßen abgehackt werden.
Nach dem was uns berichtet wird -
so lange wir die Wartung betreiben wie wir das aktuell machen
und die Maschine behandeln wie wir das aktuell machen - ist kein Ende in Sicht.
So werden wir sie wohl für immer drehen können.
Es gibt da eine Vielzahl an Möglichkeiten, wie das hätte verbessert werden können.
Zum Beispiel hätte sich das Gitter drehen können und nicht die Zellen.
Oder man könnte den komplizierten und teuren Drehmechanismus komplett aufgeben
und einfach jede Zelle einzeln, nacheinander öffnen.
Was prinzipiell ein gewöhnliches Gefängnis darstellt.
Die Moral der Geschichte?
Nur weil eine Idee patentiert wurde
heißt das keineswegs, dass sie tatsächlich gut ist.
Das bedeutet nur, dass vorher noch keiner darauf gekommen war
und manchmal ... gibt es dafür auch einen Grund.