Wat is het meest oostelijke punt in de VS? Dat is eigenlijk een ingewikkeldere vraag
dan je misschien denkt. Het eenvoudige antwoord is Maine. Sail Rock, Maine om precies te zijn
en als je dat zei, dan zou je gelijk hebben. Maar je kunt er ook op een andere manier naar kijken.
Dit klopt alleen als je het meest oostelijke punt in de Verenigde Staten ziet
ten opzichte van de Verenigde Staten zelf en als alleen de 50 staten van
de VS, vergeet de overzeese gebieden van de VS niet. Dat betekent dat als we in dit geval
de gebieden van de VS meerekenen, zonder de ambassades, militaire bases en oorlogsbegraafplaatsen,
die technisch gezien Amerikaans grondgebied zijn maar geen gebied in de VS, ten opzichte van
het vasteland van de Verenigde Staten Point Udall op de Maagdeneilanden het meest oostelijke punt is. Interessant genoeg
heet het meest westelijke punt van de Verenigde Staten ten opzichte van de VS ook
Point Udall, in Guam, maar dat is een onderwerp voor een andere keer. Dus deze meest oostelijke
punten zijn allemaal oostelijk ten opzichte van de VS, maar we moeten niet vergeten dat dat
niet echt is wat het oosten is. 'Oost' is een relatief begrip en in zijn letterlijke betekenis gaat het allemaal
om lengtegraden. 'Oost' betekent eigenlijk 'rechts van de nulmeridiaan', terwijl
'west' links daarvan is. Dus wanneer we kijken naar Alaska, dat ook een lange lijn eilanden heeft,
de Aleoeten, zien we dat dat wat west was, uiteindelijk oost wordt omdat deze
rij eilanden de 180e lengtegraad kruist, de exacte overkant van de
nulmeridiaan. Daarom staat het westelijke eiland dat het dichtst bij de nulmeridiaan ligt, Semisopochnoi,
bekend als het meest oostelijke punt in de Verenigde Staten. Dit zorgt voor een
zeer interessante paradox waarbij het meest oostelijke punt in de Verenigde Staten eigenlijk ten westen ligt,
wat betreft reisrichting, van het meest westelijke punt van VS, het eiland Amatignak, namelijk zo'n
30 mijl. Hierbij gaan we er natuurlijk van uit dat je het meest westelijke en meest oostelijke punt
bekijkt in termen van lengtegraad. Om het af te maken, zorgt dit voor nog een paradox waarbij Alaska
zowel als de meest noordelijke, de meest westelijke en de meest oostelijke staat
bekend staat.