Tahun 1940 akan segera berakhir hanya beberapa jam yang lalu,
tetapi fajar tahun 1941 disambut oleh semua putri duyung Inggris.
Langit berdengung dengan dengung Pesawat Luftwaffe Adolf Hitler.
Terbang dalam formasi ke jantung kota London,
mereka akan meluncurkan serangan udara terkuat
bahwa ini perang telah diketahui,
melanjutkan kampanye dipimpin oleh Jerman
untuk melemahkan moral Inggris.
Bom menghujani tanpa henti di jalan-jalan dan gedung-gedung.
Lorong-lorong gelap dan lorong-lorong London yang berkelok-kelok
menemukan diri mereka diterangi oleh api yang begitu ganas
bahwa dia dijuluki "Kebakaran Kedua London",
dalam referensi ke kebakaran besar tahun 1666.
Petugas pemadam kebakaran berjuang di udara yang dipenuhi asap,
mati-matian berusaha mati lemas api yang melanda kota.
Selama ini, di bawah, di tempat perlindungan mereka
dan di stasiun metro, warga sipil gemetar ketakutan,
berharap dan berdoa untuk bertahan satu malam lagi di Blitz.
Sejak musim panas tahun 1940,
rakyat Inggris menderita serangan udara yang menakutkan.
Tol terus bertambah berat.
Tragisnya jelas bahwa jumlah warga sipil yang lebih besar
berapa banyak prajurit yang gugur korban dari kehancuran perang.
Pada awal tahun 1941, debu jatuh begitu saja,
keluarga mencoba menemukan jalan mereka melalui reruntuhan.
Dia tidak mengejutkan untuk melihat
daripada bahasa Inggris merasa lebih sendirian dari sebelumnya
dalam pertarungan mereka melawan kekuatan Axis.
Tahun sebelumnya, Prancis telah jatuh di tangan Nazi Jerman
dan sebagian besar Eropa diduduki
oleh pasukan Hitler.
Orang-orang dari Mussolini melanjutkan untuk melawan tentara Inggris
dan orang-orang dari Persemakmuran di gurun Afrika,
Pesawat dan kapal selam Jerman memerintah di Mediterania
dan Samudra Atlantik.
Namun pada tahun 1941, retakan pertama akan segera muncul
dalam cincin kawin dipalsukan di sekitar Hitler.
Namun,
ikatan antara mereka yang berjuang di pihak Sekutu diperketat.
Sebaliknya, ketidakpercayaan muncul
antara mereka yang berperang berdampingan dengan Nazi Jerman.
Uni Soviet semakin kuat,
mempersiapkan pasukannya dan mesin perangnya,
mengubah keseimbangan kekuatan yang ada
antara Hitler dan pemimpin Rusia Joseph Stalin.
Peristiwa tak terduga pun terjadi yang akan berdampak menentukan
dalam perjalanan konflik.
Konflik berlanjut di bumi, di udara dan di laut.
Invasi Uni Soviet oleh Jerman sedang mempersiapkan.
Di sisi lain Atlantik,
presiden roosevelt bergabung dengan penyebab sekutu,
memberi Inggris kesempatan untuk bertarung lebih efektif.
Pada bulan Januari 1941,
bagian terbesar benua Eropa diduduki
oleh kekuatan Axis.
Perancis telah jatuh pada bulan Juni 1940,
terlepas dari semua usahanya untuk mengusir kemajuan Wehrmacht.
Belanda, Belgia, Luksemburg mengalami nasib yang sama.
Di Utara, Denmark dan Norwegia telah diserang pada awal April 1940,
dan Finlandia menyerah ke Uni Soviet sebulan sebelumnya.
Di Eropa Timur, Polandia, negara yang Perancis
dan Inggris Raya entri ke dalam perang telah dibagikan
antara Stalin dan Hitler.
Penduduknya menderita semua kengerian pendudukan Nazi dan Soviet.
Satu-satunya negara yang bebas dan mampu memerangi Axis adalah Inggris.
Tentara dari seluruh Persemakmuran datang untuk bergabung dengan pasukan Inggris.
Dari Australia ke India melalui Kanada,
tentara, sappers, pilot dan pelaut tiba
untuk melakukan tugas mereka dengan berpartisipasi dalam pertempuran.
Banyak laki-laki juga pernah bergabung dengan Inggris,
melarikan diri dari negara mereka yang diduduki oleh pasukan Hitler.
pilot Polandia berperan besar dalam pertempuran tersebut
melawan Luftwaffe selama Pertempuran Inggris pada musim panas 1940.
Dekripsi Polandia punya memberikan informasi yang tak ternilai
memungkinkan untuk istirahat Kode teka-teki di Bletchley Park.
Di tempat lain,
mereka yang tinggal di wilayah pendudukan membentuk kelompok perlawanan,
sabotase komunikasi musuh
dan mengumpulkan simpatisan mereka untuk terus berjuang
di banyak kantong perlawanan di seluruh Eropa.
Mendukung datang dari segala penjuru,
tapi Perdana Menteri Inggris,
Winston Churchill, khawatir untuk melihat sumber daya seseorang habis
dan persediaannya semakin menipis.
Pertempuran Inggris telah mahal.
Banyak pesawat telah kalah dalam pertempuran,
banyak pangkalan udara dan pabrik telah rusak akibat serangan itu.
Sudah ada kerugian besar pada pria, dalam peralatan pada musim semi tahun 1940,
selama operasi dilakukan untuk menyelamatkan
pasukan ekspedisi Inggris dan pasukan sekutu lainnya
di pantai Dunkirk.
Evakuasi Dunkirk meski harus menjadi retret telah dirayakan
dengan antusias oleh Sekutu,
seolah-olah itu adalah kemenangan.
Hitler telah menang,
tapi moralnya Sekutu telah digelembungkan kembali.
Jika banyak tentara telah dibawa kembali aman di tanah Inggris,
kendaraan lapis baja dan senjata berharga telah ditinggalkan
di pantai Prancis.
Upaya perang telah mencapai puncaknya, para pekerja bekerja penuh waktu
untuk mencapai tujuan yang sangat tinggi
produksi bahan militer yang dibutuhkan oleh operasi.
Itu adalah poin kunci untuk dipertahankan harapan melawan Jerman.
Winston Churchill membawa semua harapannya bantuan dari Amerika.
Perdana Menteri telah menenun ikatan panjang
dengan Presiden AS.
Franklin Roosevelt kemudian membuat gerakan simbolis
untuk membantu penyebabnya bersekutu pada September 1940.
Sebagai ganti wilayah di koloni Inggris
untuk membangun pangkalan angkatan laut dan darat,
50 kapal perusak AS dipindahkan ke Royal Navy.
Meskipun berstatus netralitas Amerika Serikat,
Churchill hidup dalam keputusan ini sikap menegaskan non-netralitas.
Di Amerika Serikat, bagaimanapun,
opini publik tidak mengikuti presidennya
tanpa memancarkan beberapa pemesanan,
karena penduduk ragu-ragu untuk bergerak ke suatu arah
yang dapat menyebabkan kabel, saudara laki-laki dan suami
untuk berutang satu hari untuk berperang di Eropa.
Banyak yang masih dihantui oleh Perang Dunia Pertama,
selama ribuan orang Amerika telah terbunuh
di ladang pertempuran Prancis dan Luar Negeri.
Ketika Inggris pergi berperang melawan Jerman pada tahun 1914,
hanya sedikit orang Amerika yang tertarik untuk bergabung dengan mereka dalam konflik ini.
Ancaman serangan harus Angkatan laut Jerman mulai menimbang
di kapal Amerika,
serta torpedo tragedi Lusitania pada tahun 1915,
sehingga opini publik bersandar mendukung intervensi.
Lebih dari 20 tahun kemudian,
Adolf Hitler sangat sadar
dari bahaya yang menyebabkan AS dalam perang
dan dia menghindari melakukan kesalahan yang sama dengan pendahulunya.
Dia sangat berhati-hati agar tidak memprovokasi
bangsa yang masih netral ini.
Setengah dari populasi Amerika bertekad untuk tinggal
di luar dari konflik Eropa.
wajib militer di masa damai,
yang mengubah banyak pria di militer, menimbulkan ketakutan
daripada anak laki-laki segera dikirim ke Eropa.
Presiden Roosevelt dengan cepat meyakinkan orang Amerika.
bangsa Eropa yang membela diri tidak meminta kami
untuk bertarung di tempat mereka,
mereka hanya bertanya kepada kami sarana untuk berperang.
Dia membunyikan bel alarm karena jika Inggris harus jatuh,
kekuatan Axis yang tujuannya adalah untuk mendominasi dunia, akan mengontrol
Eropa, Asia, Afrika, Australia dan Lautan,
meninggalkan amerika sendirian di depan mata.
Presiden Roosevelt merasa sangat khawatir tentang perang
yang mengamuk jauh dari pantai Amerika.
Pada tanggal 6 Januari 1941, dia berpidato di depan Kongres
yang tercatat dalam sejarah seperti ucapan empat kebebasan.
Ini kata-katanya sendiri:
"Kami menyerukan dunia berdasarkan empat kebebasan esensial.
Kebebasan berbicara keliling dunia,
kebebasan bagi setiap orang yang berkuasa untuk menghormati Tuhan menurut ritusnya sendiri,
kebebasan untuk bebas dari keinginan, kebebasan untuk tidak takut.
Ini adalah dasar untuk dunia yang dapat diterima di zaman kita dan untuk generasi kita.
Dunia ini adalah antitesis yang sempurna yang didasarkan pada tirani
daripada diktator berusaha untuk memaksakan dengan bom."
Pidato ini berdampak mendalam pada orang Amerika
dan diabadikan dengan poster dan kemudian monumen.
Dia juga mengizinkan untuk membenarkan peningkatan
produksi peralatan militer.
Jika orang Amerika tahu kemungkinan untuk berperang,
untuk Inggris yang berjuang hanya Hitler dan Mussolini,
itu hanya kata-kata.
Bom terus menghujani di kota dan pelabuhan Inggris,
pasukan berada di dikerahkan lagi di Afrika.
Perdana Menteri memohon lagi penyebabnya dengan presiden Amerika.
"Beri kami alatnya dan kita akan menyelesaikan pekerjaan itu."
Churchill tahu bahwa Sekutu memilikinya membutuhkan lebih dari sekadar pidato,
juga terinspirasi menjadi mereka, untuk mencegah
wilayah Inggris itu jatuh ke tangan Axis.
Inggris berada di panggung di mana dia tidak mampu membayar senjatanya.
Jangan-jangan Inggris jangan menyerah pada Hitler,
Roosevelt bertanya kepada Kongres undang-undang yang tidak akan membatasi jumlahnya
maupun bentuk bantuan yang dapat disediakan.
Perjanjian Pinjam-Sewa akan mengizinkan Roosevelt untuk menjual,
akta pengalihan hak, menukar, meminjamkan atau menyewakan
peralatan militer apapun ke negara manapun
yang pembelaannya dinyatakan penting untuk keamanan Amerika Serikat.
Terlepas dari harapan Roosevelt
dengan tanda tangan cepat untuk membantu Inggris,
ada yang kuat tentangan dari kaum isolasionis.
Di Chicago,
sebuah organisasi bernama America First menjadi semakin populer.
Juru bicaranya yang paling terkenal, adalah penerbang Charles Lindbergh.
Dia bertekad untuk menjaga negara di luar konflik.
banyak kepribadian telah bergabung dengan aliran pemikiran ini,
termasuk Walt Disney, produsen terkenal dunia,
aktris Lillian Gish, serta Alice Roosevelt Longworth,
putri sulung Theodore Roosevelt, Presiden Amerika Serikat dari tahun 1901 hingga 1909.
Politisi juga mendukung organisasi ini.
Senator Burton Wheeler melakukan semua yang dia bisa
untuk mengacaukan presiden
menyebarkan gosip pada keinginan yang satu ini akan memiliki
memperkuat angkatan laut untuk pergi berperang.
Mayoritas penduduk takut untuk mengambil bagian dalam perang baru.
Tuduhan ini mengancam membahayakan perjanjian Lend-Lease,
menyebabkan penundaan lebih lanjut untuk mengirim bantuan ke Inggris.
Roosevelt sangat marah, Poros memperkuat cengkeramannya di Eropa,
dia takut Hitler akan diluncurkan operasi pendaratannya
di Inggris dengan sangat cepat.
Di seberang Atlantik, Adolf Hitler punya kekhawatiran lain.
Dia berencana untuk mengirim pasukan penyerangnya
dalam satu arah yang tidak diramalkan Roosevelt.
Pada Agustus 1939,
Menteri Luar Negeri Ribbentrop Jerman telah ditandatangani
pakta non-agresi dengan mitranya dari Soviet Molotov.
Hitler menyaksikan wilayah Soviet dengan hati-hati
dan menunggu kesempatan untuk menghancurkan Stalin dan Tentara Merah.
Proyek ini tidak hanya dimotivasi oleh keinginan untuk menaklukkan lebih banyak wilayah
untuk Reich Ketiga,
tetapi juga untuk memuaskan kebencian pribadi terhadap diktator Nazi
melawan komunisme.
Meskipun besarnya tugas yang menunggunya,
Hitler yakin dia bisa membawa perang tidak hanya ke Barat,
tetapi juga di Timur.
Jerman menonton kegiatan Rusia dengan perhatian.
Mereka mencatat kelemahannya dari tentara soviet
dibandingkan untuk efektivitas pasukan mereka
yang telah menyapu atas Eropa Barat begitu mudah.
Selama musim dingin tahun 1939-1940,
pasukan besar Rusia telah diusir
oleh Finlandia jumlahnya jauh lebih rendah.
Kampanye ini bencana telah meyakinkan Hitler
itu sudah cukup untuk memberi tendangan besar di pintu
dan itu semua struktur busuk akan runtuh.
Pada tanggal 18 Desember 1940,
Führer telah menyiarkan instruksi pertamanya
ulang Operasi Barbarossa
menunjukkan niatnya untuk menyerang Uni Soviet
dari musim semi tahun 1941.
Untuk mempersiapkan rencana ambisius ini, dia fokus untuk mengamankan Balkan
di sisi selatan Rusia.
Hongaria, Rumania dan Slovakia telah didorong
untuk berjanji setia di Axis dua bulan kemudian
dibanding Jepang dan Italia telah menandatangani pakta tripartit,
pada bulan September 1940.
Rumania khususnya sedang bermain peran penting dalam rencana Hitler.
Secara historis, Rumania adalah sekutu Inggris.
Dia telah berjuang di sisi Entente melawan Jerman
selama Perang Dunia Pertama.
Perjanjian yang telah ditandatangani Rumania dengan Sekutu pada tahun 1916 telah dirayakan.
Sayangnya, banyak hal tidak berjalan sesuai rencana
untuk negara Balkan ini.
Meskipun tentara Rumania masuk periode ini relatif penting,
setengah juta kuat, mereka sangat terlatih
dan memerintahkan oleh petugas yang tidak berpengalaman.
Pada Mei 1918,
250.000 tentara telah dibunuh atau ditawan
dan Rumania dipaksa untuk menandatangani Perjanjian Bukares
dengan kekuasaan dari Eropa tengah.
Jutaan ton gandum
serta minyak bahwa negara dipaksa untuk menyediakan,
memungkinkan Jerman untuk melanjutkan berjuang sampai akhir tahun 1918.
Itu kebanyakan minyak Rumania yang tertarik Hitler,
sebanyak kepentingan strategis negara
ditempatkan bersama dari perbatasan selatan Uni Soviet.
Hitler percaya diri dalam penyerahan Rumania ke Axis.
Pada bulan September 1940, raja Rumania,
Charles II, telah diusir oleh rezim pro-Jerman dan anti-Bolshevik
Perdana Menteri Ion Antonescu,
yang buru-buru menandatangani perjanjian tripartit pada tanggal 23 November.
pasukan Jerman dengan cepat menyerbu daerah itu
dan negara menjadi basis penting bagi Hitler.
Diktator Rumania menjadi salah satu sekutunya yang paling setia.
Jerman, diam-diam dan diperkuat dengan cermat
kendali mereka di Balkan.
Menteri Urusan Luar Negeri Rusia,
Molotov, terusik oleh keengganan itu bahwa Jerman harus menghormati
perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1939.
Rusia telah mengekspor minyak, sereal dan bahan mentah
ke Jerman seperti yang direncanakan, tetapi Jerman hanya mengirim
peralatan dan senjata modern ke Moskow hanya dalam dribs dan drabs.
Permusuhan tumbuh, Molotov punya banyak pertanyaan.
Hitler berhasil menyamar rencananya dengan membujuk Rusia
bahwa pasukan Jerman tiba di Rumania tidak ada
hanya untuk keluar jangkauan angkatan udara Inggris.
Alihkan perhatian Soviet dengan cepat menjadi yang terakhir
kekhawatiran Hitler.
Aktivitas sekutu Italia-nya Benito Mussolini mengancam akan melemahkan
rencana serangan musim seminya
dan mereka mengambil risiko memaksanya untuk menunda serangan selama beberapa bulan.
Mussolini menjadi sangat cemburu keberhasilan pasangannya,
yang diduduki pasukannya Eropa, dari Polandia hingga Norwegia.
Ketika dia belajar yang juga diduduki Jerman
ladang minyak Rumania,
dia menjadi sangat marah.
Untuk Mussolini, itu adalah tempat berlabuh di Eropa Tenggara,
daerah yang diklaim Italia
sebagai jatuh di bawah lingkup pengaruhnya yang eksklusif.
Dia sangat ingin tahu kesenangan memperluas wilayah Italia
sebagai orang Jerman melakukannya.
Jika Hitler memiliki dari wilayah Atlantik hingga Ural,
dia akan mendominasi Mediterania dan semua wilayah di sekitarnya.
Menentang pendapat dari kepala stafnya
dan tanpa memberi tahu Jerman, karena mereka tahu bahwa Hitler menentangnya,
pada tanggal 28 Oktober 1940, Mussolini menginvasi Yunani,
dan selatan semenanjung Balkan jatuh ke dalam kekacauan.
Ruang tunggu pasukan yang damai Hitler, menjadi zona pertempuran.
Menginvasi Buaian Demokrasi bukanlah misi yang mudah
yang diharapkan Mussolini.
Orang Yunani bertempur dengan keberanian yang besar,
sehingga pada yang ketiga Minggu Nopember,
tidak ada lagi seorang tentara Italia di tanah Yunani.
Pasukan Yunani maju ke Albania yang diduduki
dan mimpi kemenangan untuk kekaisaran Italia diubah
sebagai penghinaan untuk Duce.
Pada bulan Januari 1941, pihak yang berperang menemui jalan buntu.
Semangat juang Tentara Yunani membangkitkan kekaguman
dan Hitler khawatir bahwa Sekutu tidak datang membantu mereka
dan bahwa mereka tidak menembus Balkan.
Intervensi seperti itu akan menjadi bencana
untuk persiapan dari invasi Uni Soviet.
Hitler tahu bahwa dia harus turun tangan dengan cepat
dalam konflik dengan Yunani.
Area yang menjadi perhatian tidak hilang.
Pasukan Mussolini terancam di Balkan dan juga di Afrika.
Ketika Italia menyatakan perang 10 Juni 1940 melawan Prancis
dan Inggris Raya,
Posisi Inggris di Afrika Utara tampak terancam.
Jenderal Percival Wavell memerintahkan 40.000 orang dari dominasi
yang diancam oleh 200.000 tentara Italia di Libya
dan 250.000 ke selatan dari Etiopia dan Somalia.
Pasukan Axis berharap
daripada kampanye sukses di Afrika Utara,
akan memungkinkan mereka untuk menyerang sesudahnya ladang minyak di Timur Tengah,
memotong persediaan sekutu minyak
keuntungan industri militer mereka sendiri.
Meskipun pertempuran di langit Inggris,
Churchill berani mengirim pasukannya untuk mempertahankan Mesir.
Pada tanggal 9 Desember, 30.000 tentara,
di bawah komando Jenderal Richard O'Connor, dikirim
mengambil alih Sidi Barrani
100 kilometer jauhnya di dalam wilayah Mesir.
Pada tanggal 15 Desember 1940,
Pasukan Italia telah benar-benar didorong keluar dari negara itu.
Pada awal 1941, O'Connor mengubah penyerbuan ini invasi besar-besaran ke Libya.
Sekutu berharap kontrol itu Afrika Utara akan selangkah lebih maju
untuk penciptaan front kedua melawan kekuatan Axis di Eropa,
tetapi Hitler dan para jenderalnya membawa fokus mereka di Laut Mediterania.
Operasi di Afrika Utara tergantung persediaan
yang dibuat melalui laut.
Jika pasukan Axis berhasil untuk memblokir jalur laut,
konsekuensinya akan menjadi bencana.
Mereka sudah menguasai sebagian besar Pelabuhan Afrika Utara.
Setelah jatuhnya Perancis,
mereka telah meletakkan tangan mereka di pelabuhan Maroko,
di Oran di Aljazair, Tunisia di Tunisia.
Orang Italia juga memiliki kendali Tripoli dan Benghazi di Libya.
Semua yang tersisa untuk Sekutu, itu adalah Terusan Suez di Mesir
dan tanah yang berharga Gibraltar dan Malta,
sangat penting untuk memungkinkan keberhasilan Sekutu.
Pasukan Poros sadar kepentingan strategis ini,
tapi Hitler bertemu kesulitan baru
untuk mengurangi pulau-pulaunya di bawah kendali Sekutu.
Dia telah bertanya kepada diktator Spanyol Franco
untuk memungkinkan dia untuk menggunakan wilayahnya untuk melancarkan serangannya
tapi selama Franco tetap enggan memihak,
untuk saat ini, Gibraltar tetap menjadi milik Inggris.
Malta bahkan lebih penting untuk kampanye di Afrika Utara.
Tidak hanya berfungsi sebagai tempat persinggahan ke konvoi dan partai Sekutu dari Inggris.
Selain itu, posisi pulau
hanya antara Sisilia dan Afrika Utara sempurna untuk melancarkan serangan
melawan konvoi Poros ke Afrika.
Menurut Churchill, Malta adalah kapal induk yang tidak dapat tenggelam.
U-Boat Jerman mengganggu kapal-kapal Inggris
selama perjalanan mereka dari Samudera Atlantik,
sementara di Mediterania, peran dibalik
karena kapal Sekutu dan Pesawat yang berbasis di Malta mampu
untuk mengebom konvoi Italia
yang memasok tentara Afrika Utara.
Pasukan Poros sadar bahwa penangkapan Malta dapat mempengaruhi
pada kemajuan kampanye di Afrika Utara.
Pengeboman pulau secara teratur
serta kapal selam berkerumun di sekelilingnya,
membuat konvoi ke pulau itu misi bunuh diri yang sebenarnya.
Pengawal Angkatan Laut yang Kuat dan bahkan kapal selam dikirim
menemani kapal bermuatan barang-barang penting untuk Malta.
Itu adalah tantangan konstan untuk menjamin pasokan pulau.
Ketika Mussolini meminta bantuan Jerman untuk menjatuhkannya,
keadaan menjadi lebih buruk bagi warga sipil dan personel militer yang tinggal di Malta.
Pada bulan Januari 1941,
perintah Herr Marshall Goering krim unit Luftwaffe
untuk pergi Norwegia untuk Sisilia.
Ribuan penerbang dan puluhan pesawat tiba.
Pada 8 Januari,
96 pembom berada di pulau itu jarak yang sangat pendek dari Malta
dan ratusan lainnya akan tiba.
Di antara pilot Jerman yang tiba di Sisilia,
adalah Joachim Müncheberg, seorang pemburu ace berusia 21 tahun
yang baru saja menerima yang tertinggi kehormatan untuk keberanian,
Salib Besi.
Pilot Luftwaffe sebesar ini pertemuan di Sisilia meningkat
risikonya untuk konvoi ke Malta.
Di awal Januari,
konvoi sekutu yang sarat dengan barang dan amunisi sedang dalam perjalanan ke Malta
dan Yunani dari Gibraltar.
Di sisinya berlayar sebuah kekuatan angkatan laut yang besar terbentuk
dari kapal perusak dan kapal induk Terkemuka,
target utama Axis.
The Illustrious adalah satu-satunya kapal induk Angkatan Laut Kerajaan di Mediterania.
Dia sudah menyebabkan signifikan kerusakan pada armada Italia
selama serangan dahsyat itu dari pelabuhan Taranto pada November 1940.
Itu tidak mengherankan Orang Italia dan Jerman mencari
keluar dari konflik.
Pertama sore hari tanggal 10 Januari
Luftwaffe masuk di atas panggung di Mediterania.
Empat puluh tiga Stuka menyerang konvoi,
terjun dalam gelombang disinkronkan dari ketinggian yang berbeda
untuk menipu DCA kapal.
Sangat terampil, pilot dari Luftwaffe melancarkan serangan mereka
tanpa memedulikan dari keselamatan mereka sendiri.
500 kilo bom penembus lapis baja bergegas langsung ke kapal dan memiliki
efek yang menghancurkan.
The Illustrious menerima tujuh pukulan langsung
dan pesawat Fulmar dan Swordfish yang berada di dek
dan siapa yang bisa melakukannya perbedaan itu dihancurkan.
Malta hampir sendirian dan mengalami pemboman yang lebih buruk
daripada yang diderita oleh siapa pun apa negara lain di seluruh perang.
lebih banyak bom akan jatuh di pulau kecil ini
daripada di London sepanjang Blitz.
Pasukan Axis bisa merayakan memadamkan aksi Yang Mulia,
tetapi di Afrika jumlahnya lebih sedikit alasan untuk membuka sampanye.
O'Connor maju semakin jauh jauh di dalam wilayah musuh,
menuju ke arah pelabuhan Tobruk.
Orang Italia itu perlahan kehilangan pijakan.
Di Afrika Timur, Inggris melakukan counter-ofensif
melawan Italia di Eritrea dan Sudan.
impian kekaisaran dari Mussolini menghilang.
Pada 18 Januari, dia pergi, wajah murung itu bertemu dengan Hitler
di kediamannya di Berghof.
Dalam pengaturan yang indah Pegunungan Alpen Bavaria,
kedua diktator itu banyak topik untuk didiskusikan.
Mussolini jelas khawatir dengan situasinya
yang memburuk di Afrika.
Adolf Hitler adalah kategoris, orang Italia harus terus berjuang
dan mempertahankan wilayah mereka.
Diatas segalanya, ditakuti Führer
bahwa jika Sekutu mengalahkan tentara Italia di Afrika,
pasukan Inggris bebas mengintervensi di tempat lain,
jadi di Yunani, sangat dekat ladang minyak Rumania yang berharga.
Tripoli tidak boleh jatuh, katanya kepada Mussolini.
Dia akan mengirim bala bantuan dari Jerman sesegera mungkin
untuk membantu mereka bertahan Libya melawan pasukan O'Connor.
Sementara para pemimpin Axis membahas strategi militer mereka,
pasukan Inggris berkumpul di sekitar Tobruk.
Pada pagi hari tanggal 21 Januari, memanfaatkan kegelapan,
serangan kekerasan diluncurkan.
Cepat, batalyon O'Connor menerobos garis pertahanan.
dengan kekuatan, granat, tank dan artileri,
pasukan Inggris mendorong kembali unit Italia
yang membela kota.
Dalam waktu kurang dari 24 jam, kota telah diambil.
Meskipun pesanan bersikeras pada Mussolini,
mengumumkan penyerahan itu bukanlah pilihan,
pasukan Italia tidak lagi memilikinya tidak ada pilihan lain selain meletakkan tangan mereka.
Pedesaan di gurun barat berlanjut
dan sepertinya tidak ada apa-apa tidak bisa menghentikan gerak maju O'Connor.
30 Januari Sekutu merebut Derna
160 kilometer jauhnya barat Tobruk.
Kemudian, pada tanggal 7 Februari tanggal 10 tentara Italia yang mundur terputus
menjadi dua dan dihancurkan selama Pertempuran Beda Fomm.
Kota terbesar kedua di Libya, Benghazi, jatuh ke tangan Sekutu,
dan Inggris menangkap 130.000 orang Italia.
Tentara ke-10 dari Mussolini tidak ada lagi.
Jalan menuju Tripoli terbuka
dan akhir dari dominasi Italia di Afrika Utara sudah dekat.
Pada 9 Februari, pasukan Italia tetap mundur menuju Elagaila.
Jenderal Graziani mengirim pesan ke Roma,
membangkitkan kelelahannya gugup dan bertanya pada Mussolini
untuk menaikkannya dari perintahnya.
Dua hari kemudian, dia berangkat ke Italia
sedangkan sekutu merayakan kemenangan mereka.
Memuji prestasi yang dicapai di gurun barat,
Sekretaris Negara Anthony Eden, memparafrasekan kata-kata
yang telah dipekerjakan Churchill setelah Pertempuran Inggris, berkata:
"Tidak pernah punya begitu banyak tentara dikelilingi oleh begitu sedikit."
Dalam dua bulan, O'Connor yang akan diberi gelar kebangsawanan karena perbuatannya,
memimpin pasukannya lebih dari 1.200 kilometer,
menghancurkan sebuah tentara Italia dari sepuluh divisi
dan tidak kalah hanya 500 orang.
Kampanye Gurun Barat telah sukses besar,
tapi di Inggris, situasi politik sedang sulit.
Churchill kembali harus melakukannya menghadapi dilema yang kejam.
Perang antara Mussolini dan Yunani melanjutkan,
tapi Inggris telah menandatangani perjanjian dengan Yunani pada bulan April 1939.
Orang-orang Yunani masih berjuang melawan pasukan Italia.
Itu menjadi tidak dapat diterima bukan untuk membantu sekutu yang terancam.
Kurangnya reaksi bisa mendiskreditkan Inggris,
siapa yang bergantung juga dukungan asing.
Churchill merasakan itu sebagai upaya simbolis setidaknya harus dicoba.
Dia mengatur dengan Wavell, sang komandan Pasukan Inggris di Timur Tengah,
untuk memindahkan bagian yang signifikan dari Korps ke-13 O'Connor,
dari Libya ke Yunani.
Wavell ragu-ragu karena operasi saat ini,
tapi sebagian besar pasukan de Graziani telah ditangkap.
Dia pikir itu mungkin untuk mentransfer orang-orang ini.
Keputusan ini, bagaimanapun, memiliki konsekuensi serius
bagi mereka yang telah ditinggalkan di tempat untuk melanjutkan pertarungan.
Adolf Hitler mengikuti dengan perhatian terbesar
setiap gerakan Sekutu.
Pasukan O'Connor sangat melemah.
Dia melihat kesempatan untuk menyerang.
12 Februari Afrikakorps yang baru dibentuk,
terdiri dari pasukan segar dan berpengalaman,
berlari ke gurun untuk mencegah keruntuhan total
pasukan Italia.
Afrikakorps lebih siap dari pasukan Mussolini.
Lebih penting lagi,
dia memiliki di kepalanya salah satu yang terbesar Jenderal Jerman, Erwin Rommel.
Rommel sudah menjadi perwira peraih medali selama Perang Dunia II.
Dia telah menghadapi pasukan sekutu pada tahun 1940
dan dia memiliki peran yang menentukan dalam keberhasilan operasi Jerman
di utara Prancis.
Selama pertempuran, panzernya memasuki Prancis begitu cepat
bahwa bahkan komando tinggi Jerman tidak tahu di mana mereka berada.
Inilah alasannya divisi ini pernah dijuluki:
Divisi Phantom.
Rommel sudah banyak diilustrasikan sepanjang pertempuran ini
ke lingkungan dari pantai Dunkirk.
Tidak mengherankan jika kedatangannya Rommel di Afrika Utara disebabkan
perhatian kepada sekutu.
Pasukan Jerman maju menuju posisi maju Inggris
dari Elagaila dari basis mereka di Tripoli.
O'Connor akan menjadi korban dari perputaran yang mengerikan.
Rommel terbukti sangat terampil selama pertempuran di Afrika
bahwa dia akan menang julukannya Desert Fox.
Pada 20 Februari, pasukan Jerman dan Inggris bentrok
untuk pertama kalinya di Afrika.
Sekutu dulu terpaksa mundur
dan menuju Mesir.
Di Balkan, Hitler dilindungi Ladang minyak Rumania.
Karena kedatangan pasukan Inggris pertama di Yunani,
itu menjadi mendesak.
Tujuannya adalah untuk meyakinkan Axis kendali penuh atas Eropa Tenggara.
Dia mulai menekan negara-negara
untuk mereka tandatangani pakta tripartit.
Bangsa manapun itu tidak akan menyerahkan harus dilakukan
ke tentara Reich Ketiga.
Pemerintah Yunani, seperti raja Yunani
yang menolak tawaran itu kekebalan Jerman berada dalam bahaya.
Mereka harus masuk dalam perang yang sulit untuk dimenangkan.
Ketika Bulgaria menerima menjadi bagian dari Axis pada tanggal 1 Maret,
hari yang sama,
unit jerman melintasi Danube
sehingga angkatan udara dan tanah dapat menyebar
di pedesaan Bulgaria, siap menyerang negara tetangga Yunani.
Yunani tidak satu-satunya negara Balkan
ingin mempertahankan wilayah mereka.
Kerajaan Yugoslavia,
yang membentang dari Balkan ke Eropa tengah adalah
sampai saat ini belum diputuskan tentang kesetiaannya.
Bupati, pangeran Paul dari Yugoslavia ragu-ragu
bersambung Contoh Rumania dan Bulgaria
dan untuk bergabung pakta tripartit.
Dia dipanggil oleh Inggris dan Amerika Serikat
untuk melawan tekanan Jerman dan untuk menyerang orang Italia di Albania.
Setelah Perang Dunia Pertama dunia dan Perjanjian Versailles,
Yugoslavia telah menjadi teman Prancis.
Itu adalah sebuah ruangan penting di papan tulis
dalam pemeliharaan perdamaian di Balkan.
Setelah jatuhnya Perancis pada tahun 1940, Yugoslavia mendapati dirinya sendirian,
dikelilingi oleh negara bagian dari kekuatan Axis.
Pada tanggal 4 Maret 1941,
Pangeran Paul dari Yugoslavia bertemu Hitler
dan mengumumkan bahwa dia akan menandatangani perjanjian tentang kondisi tersebut
yang tidak dimiliki negaranya untuk memperjuangkan Axis,
dan bahwa pasukan Jerman jangan melewati Yugoslavia.
Negosiasi akan berlangsung selama berminggu-minggu,
dan masa depan Yugoslavia tampak tidak pasti.
Kekuatan Axis berkembang hegemoni mereka di Eropa dan sekitarnya.
Adolf Hitler, sambil memegang tekanan terhadap negara-negara Balkan,
kontak yang dipertahankan dengan sekutu Jepangnya.
Pada tanggal 5 Maret, Hitler mengeluarkan Directive 24, kerjasama dengan Jepang,
berharap untuk membujuk negara ini untuk mengambil tindakan di Timur Jauh
secepatnya untuk menduduki tentara Inggris.
Jepang terlibat konflik yang panjang dan brutal dengan China
dan sudah menggunakan kelemahan posisi kekaisaran barat
untuk keuntungannya.
Pada tahun 1940,
Tokyo menuntut Indochina Prancis itu menutup beberapa jalan yang digunakan
untuk menyampaikan bantuan ke Cina.
Pada tahun yang sama mereka punya tanya pemerintah Inggris
untuk menutup jalan ke Burma yang berkisar dari wilayah yang dipegang oleh Inggris
ke kota Kunming.
Ada banyak makian di House of Commons
saat Perdana Menteri Churchill mengabulkan permintaan Jepang,
tapi Inggris berada dalam posisi yang begitu rentan
bahwa dia tidak bisa membuat keputusan lain.
Sebagian besar koloni penting dari Inggris adalah
di Timur Jauh, termasuk Hong Kong dan khususnya Singapura,
yang dianggap seperti Gibraltar di Timur.
Ada juga Malaysia semenanjung utara Singapura,
yang menjadi sumber karet esensial,
dan Burma, dengan pelabuhan Rangoon yang sangat diperlukan.
Sekarang Jepang sudah siap untuk menjelajah sedikit di luar China.
Jika mereka bisa merebut pos-pos terdepan
dari Kerajaan Inggris yang perkasa,
tidak hanya mereka akan memiliki akses langsung dengan sumber daya alam,
tapi itu juga berarti bahwa persediaan
pasukan sudah terbatas Inggris,
akhirnya akan aus.
Bagi Winston Churchill, ancamannya di Kekaisaran sangat mengkhawatirkan,
tapi bahaya bahkan lebih dekat terancam.
Luftwaffe melanjutkan untuk mengebom Kepulauan Inggris
dan Churchill menyadari apa yang harus melawan Hitler
dan kekuatan Axis akan panjang dan berbahaya.
Inggris sekarang tunduk pada serangan reguler
sejak September 1940,
dan ada sedikit harapan itu Luftwaffe melanjutkan pengebomannya.
Pada bulan Januari dan Februari, ada serangan intens di seluruh negeri.
Hitler sedang mencari dengan segala cara
untuk merusak moral dari populasi Inggris.
Butuh lebih dari Blitz untuk mengalahkan Inggris.
Meskipun hujan bom, bangsa Inggris tetap teguh.
Keluarga kerajaan memberi diri mereka sendiri sebagai contoh ketika, meskipun bahaya,
dia menolak untuk meninggalkan London.
Awal Maret, bahkan ketika Istana Buckingham diserang
di sisi utara gedung, dia tinggal di kota dan melanjutkan
untuk reli pendukung melawan Jerman.
Pasukan Jerman terlibat di darat, di udara dan di laut,
tetapi semakin banyak Tentara Inggris meninggalkan negara itu
menjadi dikerahkan di seluruh dunia.
Pemerintah Inggris melakukan yang terbaik
untuk menjaga musuh di teluk
dan langkah-langkah Ekstrem harus diambil.
Menteri Tenaga Kerja dan Layanan Nasional, Ernest Bevin ambil
keputusan drastis untuk memanggil wanita Inggris
untuk berpartisipasi untuk upaya perang.
Wanita dewasa dimulai menjadi bagian dari angkatan kerja
sejak Maret 1941.
Inggris sedang berubah oleh implementasi
ekonomi dari perang total.
Pada bulan Desember, Bevin melangkah lebih jauh dan memerintahkan wajib militer wanita.
Pertama, semua lansia lajang Inggris
dari 20 sampai 30 tahun dipanggil.
Pada pertengahan tahun 1943, hampir 90 persen orang lajang
dan 80 persen dari Pengantin Inggris bekerja di pabrik,
di lapangan atau di angkatan bersenjata.
Di usia 30-an, tempat wanita berada di rumah
dan peran manusia adalah untuk pergi bekerja.
Dengan perang, peran sosial tradisional harus diubah.
Meskipun banyak wanita bekerja dengan baik sebelum perang,
pada tahun 1941, ibu sebanyak wanita lajang telah dipanggil
untuk menempati apa yang dianggap seperti pekerjaan laki-laki.
Kontribusi besar mereka untuk upaya perang akan bermain
peran mendasar dalam kesuksesan Inggris
melawan kekuatan Axis.
Musim semi tahun 1941 semakin dekat
dan pembom Luftwaffe menerapkan taktik baru.
Daripada membidik kota-kota di jantung wilayah,
mereka berkonsentrasi, mengikuti perintah Hitler,
pada port sepanjang pantai Inggris.
Perubahan ini akibat penurunan efisiensi
dari Angkatan Laut Jerman dalam Pertempuran Atlantik.
Kerugian U-Boats meningkat
sebagian karena perusak tambahan
Roosevelt itu telah disediakan pada tahun 1940.
Karl Dönitz, komandan angkatan laut Jerman berbalik
menuju Luftwaffe untuk membantunya
dan bertanya kepada Hitler untuk mengubah strateginya,
dan bahwa penggerebekan diarahkan terhadap port
seperti Plymouth, Bristol, Swansea dan Belfast.
Populasi sipil korban Blitz terus bertambah.
Pada tanggal 11 Maret 1941,
Churchill akhirnya bisa memberikan informasi yang dia nantikan.
Setelah berbulan-bulan perdebatan dan negosiasi,
presiden roosevelt akhirnya menang melawan Kongres,
dan telah menandatangani perjanjian Pinjam-Sewa.
Artinya tidak lama lagi,
sejumlah besar peralatan militer Amerika akan tiba di Eropa,
dan bahwa mereka yang berperang dimiliki Jerman
sekarang padat harapan untuk memenangkan perang.
Hitler memahami kenetralan itu dari Amerika Serikat tidak akan bertahan lama
meskipun ini masih memiliki tidak ada deklarasi perang.
Sebaliknya, dia sekarang memiliki sekutu yang kuat,
dan persetujuannya dengan Jepang akan terbukti sangat berguna.
Mata-mata sudah menonton Pangkalan Angkatan Laut Pearl Harbor,
dan pada akhir tahun 1941, hubungan memburuk antara Washington dan Tokyo,
Jepang melempar serangan mendadak di Pearl Harbor
dan dasar lainnya Amerika di Pasifik.
Pada bulan Maret 1941,
Hitler tidak punya waktu mengabdikan diri untuk ancaman Amerika.
Hal-hal yang lebih mendesak menunggunya di Balkan.
Pasukan mekaniknya menginvasi Bulgaria
dalam persiapan untuk dari serangan terhadap Yunani,
dan Hitler masih menunggu yang dikonfirmasi oleh Yugoslavia
bahwa dia akan tenang di sisi Reich Ketiga.
Kesetiaan dari negara ini sangat penting
untuk memastikan kesuksesan Jerman di Balkan,
karena serangan terhadap Yunani, di perbatasannya dengan Bulgaria,
sepanjang 45 kilometer, akan menjadi misi yang rumit.
Di sisi lain, jika mereka mampu menyerang
melalui lembah dari Sungai Vardar di Yugoslavia,
mereka akan memiliki satu kesempatan lagi untuk mengatasi perlawanan Yunani.
Pada 25 Maret, Pangeran Bupati Paul menandatangani pakta tripartit,
tetapi banyak orang Yugoslavia adalah anti-Nazi yang kuat
termasuk di antara para anggota pemerintah dan militer,
dan bangsa jauh dari mengikutinya.
Pada 27 Maret, terjadi kudeta menyapu pemerintah pro-Axis
dan Pangeran Paul digantikan oleh Raja Peter II,
cucu dari pasangan kerajaan Inggris.
Itu adalah tindakan yang luar biasa,
tapi siapa yang memimpin kerajaan dari Yugoslavia menuju nasib yang mengerikan.
Hitler, hampir tidak bisa untuk mempercayai berita itu, diumumkan dengan marah
bahwa Yugoslavia akan dihancurkan
karena mengesampingkan suatu kebijakan pemahaman terhadap Axis.
Hitler sekarang telah diambil keputusan untuk berperang
tidak hanya di Yunani, tetapi juga di Yugoslavia.
Pengungsi dari Belgia, dari Belanda, dari Polandia
dan Cekoslowakia, yang telah melarikan diri dari negara mereka
ketika Jerman telah menginvasi Eropa,
berlindung di dalam dari perbatasan Yugoslavia.
Saat fajar pada 6 April,
kerajaan yugoslavia melihat mimpi terburuknya menjadi kenyataan
ketika pesawat Luftwaffe mulai membombardir
ibu kota Beograd.
Ribuan orang meninggal selama tentang apa yang telah dibaptis oleh Hitler:
hukuman operasi.
Selama ini, ke selatan, tentara Jerman sedang menyeberang
perbatasan dengan Yunani, sebuah negara yang akan dipukuli dalam beberapa minggu.
Balkan terjerumus ke dalam kekacauan.
Jauh, ke utara, sang diktator Soviet Joseph Stalin dijaga
memperhatikan peristiwa-peristiwa ini.
Dia sudah diperingatkan oleh diplomat asing
yang sedang dipersiapkan Hitler invasi Rusia,
tapi dia tidak percaya bahwa Jerman akan melepaskan
konflik melawan Tentara Merah yang sangat besar
sementara yang lain perkelahian terjadi di tempat lain.
Namun, pada awal musim panas 1941,
Pasukan Hitler dimulai perang melawan Soviet.
Perang Dunia Kedua akan mengambil giliran baru
dan Uni Soviet bergabung dengan Sekutu.
Untuk Hitler, keterlambatan yang ditimbulkan
oleh konflik melawan Yunani dan Yugoslavia
akan memiliki konsekuensi langsung pada Operasi Barbarossa.
Saat angin sedingin es musim dingin Rusia akan mulai bertiup,
harapan kemenangan akhirnya akan berbalik mendukung Sekutu.