Wer könnte es glauben, wenn man sich das Leben in Frankreich im Jahr 1914 ansieht,
dass das Land, zusammen mit ganz Europa,
stand kurz vor einer der schrecklichsten Tragödien der Geschichte?
Es stimmt, dass Elsaß-Lothringen noch immer eine nicht verheilte Wunde war,
und dass es einen bitteren Hass gegen die Deutschen gab,
immer noch bekannt unter dem beleidigenden Namen Le Boche.
Allerdings hielt niemand einen Krieg für möglich.
Fast 45 Jahre lang herrschte Frieden.
Es war die Zeit des französisch-russischen Bündnisses,
und die Entente Cordiale hatte die alte Rivalität mit Großbritannien ersetzt.
Die Gefahr war jedoch vorhanden.
Der Frieden in Europa war ein bewaffneter Frieden.
Das Deutschland Kaiser Wilhelms II. wollte einen Platz an der Sonne.
Die Pariser Menschenmenge füllte die Avenue du Bois.
Paris tanzte im schönen Sommer 1914,
und dann setzte ein Funke alles in Brand.
1914 begann in Europa ein katastrophaler Krieg
das letztlich Kämpfer aus allen fünf Kontinenten vereinnahmen würde.
Es war ein globaler Krieg, der zu Lande, zu Wasser und in der Luft ausgetragen wurde.
Sie forderte vier Imperien und über 10 Millionen Menschenleben.
Viele weitere Leben wurden durch die Auswirkungen des Krieges zerstört.
Europa, einst das kulturelle Zentrum der Welt,
so tief gespalten durch politischen Groll und Rassenhass
dass ein zweiter Weltkrieg unvermeidlich sei.
Die Tragödie ist, dass der Erste Weltkrieg überhaupt nicht hätte stattfinden müssen,
aber für ein bisschen mehr Umsicht und gemeinsamen guten Willen.
Es gab viele Dinge, die Europa im heißen Sommer 1914 vereinten.
Ein Großteil der Kultur und Gesellschaft des Kontinents beruhte auf gemeinsamen Institutionen.
Ihre Königshäuser waren durch Blutsverwandtschaft oder Heirat miteinander verbunden.
Der deutsche Kaiser Wilhelm II. war der Neffe des britischen Eduard VII.
und ein Cousin des russischen Zaren Nikolaus.
Bei der Beerdigung von Eduard VII.
nicht weniger als sieben gekrönte Staatsoberhäupter folgten seinem Sarg.
Die königlichen Oberhäupter bekleideten Ehrenämter in den Streitkräften des jeweils anderen.
Hier ist zum Beispiel der frisch gekrönte Georg V.
und Zar Nikolaus, in deutschen Uniformen gekleidet.
Es gibt jedoch auch viele schwelende Spannungen.
Der rasante Aufstieg des vereinten Deutschlands in der Weltordnung der Industrienationen
war eine besondere Quelle der Spannung.
Besonders unerbittlich war Frankreich.
Sie hegte immer noch einen tiefen Groll
nach ihrer demütigenden Niederlage gegen Preußen im Jahr 1871
und der Verlust von Gebieten im Elsass und Lothringen.
Frankreichs großer Verbündeter Russland
war auch zunehmend besorgt über den Aufstieg Deutschlands,
da es ihre Vorherrschaft in Mittel- und Osteuropa bedrohte.
Großbritannien hingegen blieb den Problemen seiner europäischen Nachbarn fern,
in Sicherheit und Prestige schwelgen
die mit ihrem Imperium und Commonwealth einhergingen.
Großbritannien war jedoch über den wachsenden deutschen Militarismus alarmiert.
Deutschland wollte einen Platz in der Spitzentabelle der Nationen
und war bereit, Waffengewalt anzuwenden, um seine Legitimität zu beweisen.
Obwohl der größte Teil Deutschlands ein Binnenland ist,
der Kaiser war zutiefst neidisch auf die britische Royal Navy.
Er war entschlossen, eine Flotte zu haben, die es mit der der Royal Navy aufnehmen konnte.
In Admiral von Tirpitz hatte er einen begeisterten Unterstützer
die sich daran machten, den Traum des Kaisers Wirklichkeit werden zu lassen,
sehr zum Entsetzen Großbritanniens.
Im Jahr 1905
HMS Dreadnought wurde in vier Monaten gebaut und vom Stapel gelassen.
Diese neue Klasse von Schlachtschiffen stellte einen enormen Fortschritt dar.
was der Royal Navy einen erheblichen Vorteil verschaffte,
obwohl ihr Bau über 3 Millionen Pfund gekostet hat.
Ihr Stapellauf führte zu einem Wettrüsten, als die Marinen der Welt erkannten
das Dreadnought repräsentierte die Zukunft der Seemacht.
Großbritannien war ebenso entschlossen, seine Seeüberlegenheit aufrechtzuerhalten
und die Deutschen sollten versuchen, es ihr gleichzutun.
Eine neue Klasse von Super-Dreadnoughts erschied im Jahr 1913.
Die Queen Elizabeth hatte 15-Zoll-Kanonen, die größten der Welt,
die eine einzelne Breitseite mit 15.000 Pfund abfeuern konnte.
Sie war auch relativ schnell,
da sie das erste Schlachtschiff war, das ölgefeuerte Kessel verwendete.
Ihre Anwesenheit beschleunigte auch das Tempo des Wettrüstens.
denn jetzt wollte jede andere Marine einen dieser Super-Dreadnoughts,
aber die Zeit lief ab.
Die Spannungen in Europa wurden auch durch das Wissen verschärft,
von potentiellen oder eingebildeten Feinden, die detaillierte Kriegspläne ausarbeiteten.
Diese komplizierten Pläne überließen wenig dem Zufall
und beinhalteten starre Zeitpläne für Truppenbewegungen
und sorgfältig ausgearbeitete Ziellisten.
Von zentraler Bedeutung für die Planung der Truppenbewegungen waren die europäischen Straßen- und Bodennetze.
Im Deutsch-Französischen Krieg
die Preußen hatten schnell und effektiv mobilisiert,
Nutzung des Schienennetzes für den schnellen Truppentransport
dorthin, wo sie gebraucht wurden,
während die französischen Züge stillstanden und in ihren Terminals im Verkehrsstau feststeckten.
Der wohl umstrittenste Plan war der deutsche Schlieffen-Plan.
Der Plan wurde von Alfred von Schlieffen erstellt,
der Chef des deutschen Generalstabs war
ab 1891.
Der Plan, der 1905 veröffentlicht wurde,
wurde vor dem Hintergrund einer Einkreisung konzipiert,
mit Frankreich im Westen und Russland im Osten.
Der Plan sah bis ins kleinste Detail vor,
die Mobilisierung von 1 Million Männern, die Frankreich in 42 Tagen besiegen würden
bevor sie nach Osten zogen, um die Russen zu besiegen.
Man ging davon aus, dass Russland so lange brauchen würde, um zu mobilisieren
aufgrund der schieren Größe des Landes.
Zentral für den Erfolg des Plans
war ein heftiger Angriff aus dem Westen von Paris,
während die Hauptkräfte über die belgische und luxemburgische Grenze strömten
nordöstlich der französischen Hauptstadt.
Trotz aller Einzelheiten wies der Plan zwei Mängel auf.
Erstens war der schnellste und einfachste Weg nach Paris von Norden aus,
was bedeutete, durch das neutrale Belgien zu fahren,
wo die Befestigungen relativ schwach waren.
Zweitens ging Schlieffen davon aus, dass die britische Beteiligung minimal sein würde,
beschränkt sich bestenfalls auf den Schutz der Kanal-Ports.
Die belgische Neutralität sollte garantiert sein
durch den internationalen Vertrag, der 1839 von Großbritannien und Deutschland unterzeichnet wurde,
unter anderem.
In den Jahren vor dem Krieg
Schlieffens Nachfolger bastelten am Programm herum.
Als es im August 1914 zum Krieg kam,
die Deutschen haben es nicht geschafft, an ihrem Masterplan festzuhalten.
Leider haben sie Schlieffens letzte Worte nicht beachtet:
„Haltet den rechten Flügel stark.“
Das Ergebnis war, dass trotz anfänglicher Erfolge,
Sie konnten aus ihren Gewinnen kein Kapital schlagen.
Daher waren die Deutschen gezwungen, eine defensive Haltung einzunehmen
bis zum Frühjahr 1918.
Kenntnis der Existenz des Schlieffen-Plans und einiger seiner Inhalte
war für die Franzosen alarmierend und schürte nur ihre Paranoia.
Eine Reihe von Kriegsplänen wurde ausgearbeitet, die im Plan 17 gipfelten,
im Sommer 1914 fertiggestellt.
Das Hauptziel Frankreichs war die Rückeroberung von Elsass und Lothringen.
Die französischen Planer glaubten, dass allein der offensive Geist
könnte den Sieg davontragen.
Durch einen unnachgiebigen Angriff im Elsass
Sie hofften, die Deutschen zu überwältigen,
und sie waren gezwungen, Reserven von ihren anderen Fronten heranzuziehen.
Was Plan 17 nicht erkannte
war, dass die französischen Streitkräfte von der Hauptlast weg konzentriert würden
woher der deutsche Angriff kommen würde.
Für die Franzosen hätte es nicht schlimmer kommen können und für die Deutschen nicht besser.
Frankreich und Deutschland, wie alle großen Kriegsparteien,
hatten aufgrund der Wehrpflicht große stehende Armeen.
Die Anwesenheit so vieler Armeen,
gepaart mit der Abwehr von Kriegsplänen durch den Süden,
hat die Atmosphäre der Instabilität nur noch verstärkt.
Nachdem der Befehl zur Mobilisierung gegeben worden war,
über 3 Millionen Männer wären allein in diesen beiden Ländern unterwegs.
Es war eine weit verbreitete Überzeugung unter militärischen und politischen Führern,
und sogar die breite Öffentlichkeit,
dass die Fahrpläne der Züge und Armeen,
stellte eine Maschine dar, die, einmal in Gang gesetzt,
konnte nicht gestoppt werden.
So wurde der Mobilisierungsbefehl zum Synonym einer Kriegserklärung,
eher als ein Vorläufer davon.
In Großbritannien dagegen gab es keine Wehrpflicht
und stützte sich auf eine reguläre Armee von 150.000 Mann.
Bei Ausbruch des Krieges
Diese Expeditionstruppe sollte transportiert werden
zur französischen Grenze zu Belgien,
ein Prozess, der nach der Mobilisierung etwa 21 Tage dauern würde.
Angesichts der großen Instabilität in der Region war es nur eine Frage der Zeit
bevor etwas einen europaweiten Krieg auslöste.
Damals ging man davon aus, dass ein Krieg nur wenige Wochen dauern würde
oder möglicherweise Monate.
Niemand hatte mit den vier Jahren des Gemetzels gerechnet, die vor uns lagen.
Der Funke, der den Ersten Weltkrieg entzündete, wurde am Sonntag, dem 28. Juni 1914 gezündet.
Der Erbe der österreichisch-ungarischen Monarchie, Erzherzog Franz Ferdinand,
und seine Frau Sophie waren zu Besuch in Sarajevo,
die serbische Hauptstadt.
Gavrilo Princip, ein Mitglied einer serbischen nationalistischen Gruppe,
bot sich eine unerwartete Gelegenheit
um auf ihr Anliegen aufmerksam zu machen.
Als der Fahrer das Auto des Kaiserpaares wendete,
nachdem Sie falsch abgebogen sind,
Princip zog seine Pistole und feuerte zweimal, wobei Franz Ferdinand und seine Frau getötet wurden.
Hätte Österreich sofort gehandelt,
der Rest von Europa hätte wahrscheinlich Verständnis gehabt.
Stattdessen gab es in Wien Ausflüchte, bis vier Wochen später
als ein unmögliches Ultimatum gestellt wurde
dass sogar der deutsche Bundeskanzler Theobald von Bethmann Hollweg
dachte, das wäre zu hart.
Als Reaktion darauf begann Russland, seine Streitkräfte zur Unterstützung seines serbischen Verbündeten zu mobilisieren.
Deutschland, das seinen österreichischen Verbündeten beruhigt hatte
dass ihre Unterstützung unerschütterlich war, begannen auch, sich zu mobilisieren.
Zur Sicherheit forderte sie, dass Frankreich neutral bleibe
und als Zeichen des guten Willens Festungen an ihrer gemeinsamen Grenze übergeben.
Frankreich konnte dies nicht akzeptieren und erklärte ebenfalls die vollständige Mobilisierung.
am späten Nachmittag des 31. Juli.
Am Montag, dem 3. August, erklärte Deutschland Frankreich den Krieg.
Gleichzeitig lehnten die Belgier eine deutsche Forderung ab
für die Durchreise durch ihr Land.
In Großbritannien war es der August-Feiertag.
Viele Menschen waren in den Urlaub gefahren,
ohne zu wissen, welch ein Desaster sich anbahnte.
Am Dienstag, dem 4., marschierte die deutsche Armee in Belgien ein.
als der Schlieffen-Plan in die Tat umgesetzt wurde.
Großbritannien forderte einen sofortigen Rückzug, wurde jedoch ignoriert.
Bundeskanzler Bethmann Hollweg verwarf den Vertrag Großbritanniens mit Belgien
als bloßer Papierschnipsel.
Um Mitternacht erklärte Großbritannien Deutschland den Krieg.
Frankreich hatte über 1,7 Millionen Männer mobilisiert, die in fünf Armeen organisiert waren,
und transportierte sie an seine nordöstliche Grenze.
Deutschland hatte 1,5 Millionen Männer transportiert, organisiert in sieben Armeen
bis zur französischen und belgischen Grenze.
Weitere 200.000 wurden nach Ostpreußen geschickt
zur Verteidigung gegen einen russischen Angriff.
Die Russen wollten nicht warten, bis ihre riesigen Armeen mobilisiert waren.
begann mit zwei Armeen mit je 300.000 Mann nach Ostpreußen vorzudringen.
Die Briten lagen im Rückstand, aber da ihre Armee viel kleiner war,
es hat nicht so lange gedauert.
Die British Expeditionary Force, oder BEF, die nach Frankreich segelte
bestand aus zwei Armeekorps und einer Kavalleriedivision,
insgesamt 150.000 Mann.
Die BEF sollte Positionen entlang des Mons-Condee-Kanals einnehmen
gerade innerhalb Belgiens.
Darauf folgte ein kurzes Intermezzo von fünf bis zehn Tagen,
während Nachschub herbeigeschafft und Truppen ausgeladen wurden
und marschierten zu Fuß zu ihren Startpositionen.
Der Vormarsch der Deutschen lag bereits hinter dem Zeitplan
aufgrund der energischen Verteidigung einer winzigen belgischen Armee,
200.000 Mann.
Die Deutschen mussten riesige Haubitzen heranschaffen
die belgischen Festungen zu bombardieren, was viele Menschenleben kostete.
Die Folgen einer Fahrplanänderung,
insbesondere auf dem so wichtigen rechten Flügel,
würde in den darauffolgenden Wochen ernsthafte Folgen haben.
Der große Feldzug des Krieges begann mit der Grenzschlacht.
Die Franzosen starteten unter dem Kommando von Joseph Joffre fünf Angriffe.
Die zehn Tage, in denen die Kämpfe ausgetragen wurden, sollten sich als verlustreich erweisen.
Über 300.000 französische Soldaten wurden getötet.
Die Schlachten bei Mülhausen, Lothringen, den Ardennen, Charleroi,
und Mons wurden mehr oder weniger gleichzeitig gestartet
und markierte die Kollision des französischen Plans 17
und der deutsche Schlieffen-Plan.
Mit gehissten Fahnen und spielenden Musikkapellen starteten die Franzosen ihre ersten Angriffe.
mit vorrückender Infanterie mit aufgepflanzten Bajonetten.
Der Eröffnungsangriff auf Mulhouse war erfolgreich,
ebenso wie die ersten Angriffe in Lothringen,
aber die Deutschen zogen sich einfach zurück, um die französische Infanterie in Fallen zu locken
wo sie von Maschinengewehren und schwerer Artillerie beschossen werden könnten.
Bei ihrem Gegenangriff gelang es den Deutschen
die Franzosen zurück in ihre Ausgangspositionen zu drängen,
aber ein französisches Aufklärungsflugzeug entdeckte den deutschen Truppenaufmarsch
und so eine angemessene Verteidigung vorbereitet.
Als die Deutschen am 24. August angriffen,
sie konnten keine bedeutenden Gewinne erzielen.
Trotz wiederholter Versuche hielt die französische Linie stand.
was zu Pattsituationen und Stellungskriegen führte.
Zur selben Zeit, als die Deutschen ihre Gegenoffensive in Lothringen starteten,
Sie führten auch einen Großangriff in den Ardennen durch,
das dicht bewaldete Gelände, das sich über die französisch-belgische Grenze erstreckt.
Die Franzosen hatten damit gerechnet, auf eine so große deutsche Streitmacht zu treffen
als sie am 21. August ihren Angriff begann,
aber der französische Offensivgeist war kein Gegenstück
gegen gut platzierte Maschinengewehre und Artillerie.
Innerhalb von zwei Tagen waren die französischen Armeen auf der Flucht.
Sie hielten die Deutschen nur bei Sedan und Verdun auf.
In Charleroi
Die Deutschen fügten der französischen Fünften Armee ihre erste Niederlage zu.
unter dem Kommando von General Lanrezac.
Lanrezac hatte den deutschen Aufmarsch in Belgien vorausgesehen,
aber Joffre hinderte ihn daran, seine Armee nach Norden auszudehnen.
sein Oberbefehlshaber.
Als Joffre am 20. August nachgab,
die deutsche Zweite Armee näherte sich Nemours.
Obwohl Lanrezac einen Angriff abwehren wollte
bis das britische Expeditionskorps in Position war,
die Deutschen hatten bereits zwei Brückenköpfe über die Somme gesichert.
Es folgten zwei Tage schwerer Kämpfe, bei denen die Franzosen schwere Verluste erlitten.
Im Westen brach die Linie zusammen.
Enthüllung des rechten Flügels der britischen Expeditionstruppe
in Mons.
Mit der Nachricht vom französischen Rückzug aus den Ardennen,
Lanrezac war gezwungen, einen allgemeinen Rückzug seiner Truppen anzuordnen.
Auf diese Weise rettete er wahrscheinlich die französische Armee
vor der völligen Zerstörung.
Joffre machte ihn jedoch zum Sündenbock für die französischen Versäumnisse
und für das Scheitern von Plan 17.
In Mons kämpften die Briten und die Deutschen ihre erste Schlacht.
ab 23. August.
Die Deutschen hatten nicht damit gerechnet, auf die BEF zu stoßen,
unter dem Kommando von Sir John French,
als sie sich mit der Fünften Armee von General Lanrezac zusammenschließen wollte
in Charleroi.
Sir John French hatte zwei Infanteriekorps
verteilt auf einer 40 Kilometer langen Front östlich und westlich von Mons,
mit dem Kanal vor ihnen.
Ihre Ostflanke erreichte fast die zurückweichende französische Fünfte Armee.
aber Sir John French hatte nicht damit gerechnet, auf die deutsche Erste Armee zu treffen
als sie die zurückweichenden Franzosen verfolgte, und sicherlich nicht an Stärke.
Die Deutschen waren den Briten zahlenmäßig überlegen an Infanterie und Waffen im Verhältnis 2:1.
aber ihre ersten Angriffe erwiesen sich als katastrophal.
Der britische Infanterist war mit einem mit Magazin geladenen Lee-Enfield-Gewehr ausgestattet,
und er wurde darauf trainiert, 15 Schuss pro Minute präzise abzufeuern.
Die Folge war, dass die Deutschen massenhaft niedergemetzelt wurden.
Tatsächlich berichteten viele, dass die Briten über eine große Anzahl an Maschinengewehren zu verfügen scheinen.
So schnell und präzise war ihr Feuer.
Mit etwa 1.600 Mann waren die britischen Verluste ebenfalls hoch.
Als er erkannte, dass die BEF nicht von Lanrezac abgelöst werden würde,
French befahl einen Rückzug.
Die Deutschen entschieden sich, die Verfolgung nicht aufzunehmen, da sie bereits viele Opfer erlitten hatten.
Der Große Rückzug hatte jedoch begonnen.
Die britische und die französische Armee würden bis an den Stadtrand von Paris vordringen.
Am 26. August zwei Korps unter General Smith-Dorrien
waren gezwungen, umzukehren und den Feind bei Le Cateau anzugreifen.
Erschöpft von ihren Tagen des ständigen Marschierens und Kämpfens
und wird wahrscheinlich sowieso schwer angegriffen werden,
Smith-Dorrien entschied
sie hätten eine bessere Chance, sich kämpferisch zu behaupten.
Wiederum die kurios benannten Musketenfähigkeiten
des britischen Infanteristen trat in den Vordergrund.
Der deutsche Vormarsch wurde ausreichend verlangsamt
um den Briten zu ermöglichen, einen weiteren Rückzug zu organisieren,
aber die Kosten waren hoch gewesen.
Fast 8.000 britische Soldaten fielen dem Untergang zum Opfer.
Ihr Opfer war jedoch nicht vergebens.
denn der Vormarsch der Deutschen auf Paris hatte sich verzögert.
Es lag östlich der Stadt, an der Marne,
dass die erschöpften alliierten Armeen in der Lage waren, eine neue Offensive zu starten.
Ab dem 6. September
die französische Sechste Armee griff die rechte Flanke der Deutschen an.
Als wir uns dem Angriff entgegenstellten, öffnete sich eine 30 Meilen breite Lücke.
was die Alliierten schnell ausnutzten.
In verzweifelten Kämpfen,
6.000 französische Reservesoldaten wurden aus Paris übergesetzt
in einem Strom von Taxis.
Es war genug, um den Tag zu retten,
und die Lücke wurde durch einen Überraschungsangriff noch größer
von der französischen Fünften Armee am 8. September gestartet.
Aus Angst vor einem Durchbruch der Alliierten
Der deutsche Generalstabschef Helmuth von Moltke befahl den Rückzug.
Sie zogen sich 40 Meilen zurück
zu gut vorbereiteten Verteidigungsanlagen am Fluss Aisne.
Dort würden sie die nächsten vier Jahre bleiben.
Die Schlacht an der Marne war ein strategischer Erfolg
für die Franzosen und die Briten,
da es ihnen gelungen war, die deutsche Offensive zurückzuschlagen
und einiges an Territorium zurückzuerobern, das in den Wochen zuvor verloren gegangen war.
Damit wurden alle Hoffnungen der Deutschen zerstört.
den Krieg an der Westfront vorzeitig zu beenden.
Es war auch das Ende des Bewegungskrieges
die den Konflikt bisher geprägt hatten.
Von nun an einigten sich die beiden Seiten
in ein zunehmend vertrautes Muster des Stellungskriegs.
Die Deutschen bauten ihre gut vorbereiteten Verteidigungsanlagen auf,
durch Angriffe der Alliierten verlagert werden müssten.
Die Kosten waren hoch gewesen.
Die Franzosen erlitten etwa 250.000 Verluste.
Bei den Deutschen ist es ähnlich viel.
Die BEF hatte weitere 12.733 Opfer zu beklagen.
Unterdessen verlief der Krieg an der Ostfront gut für die Deutschen.
Anfang August
zwei russische Armeen waren in Ostpreußen eingefallen.
General Samsonows Zweite Armee war von Südosten her vorgerückt,
und General Rennenkampfs Erste Armee rückte von Nordosten her vor.
Der Plan sah vor, dass die Erste Armee gegen die Achte Armee der Deutschen antreten sollte.
unter General Prittwitz in einem Frontalangriff,
während Samsonows Armee die Deutschen von hinten bedrängte.
Anfangs verlief der Feldzug gut, aber Rennenkampf verabscheute Samsonow,
und seine Rache endete in einer katastrophalen Niederlage
für die Russen bei Tannenberg.
Die Deutschen waren sich der Reibereien zwischen den beiden Kommandanten bewusst und
unverschlüsselte Nachrichten abgefangen zwischen den beiden Armeen
und konnten so dem ahnungslosen Samsonov eine Falle stellen.
Bei der darauffolgenden Aktion wurden etwa 95.000 Russen gefangen genommen
und 30.000 Tote.
Nur 10.000 Russen gelang die Flucht.
Samsonow erschoss sich
anstatt die Schande auf sich zu nehmen, über die Katastrophe berichten zu müssen.
Tannenberg machte sich den Ruf zweier deutscher Generäle zunutze
die im weiteren Verlauf des Krieges eine zentrale Rolle spielen würden,
Paul von Hindenburg und Erich Ludendorff.
Die Kämpfe des ersten Kriegsmonats hatten ihren Tribut gefordert
auf der winzigen britischen Expeditionstruppe.
Für Lord Kitchener war es sicher, dass es mindestens drei Jahre dauern würde
und nicht bis Weihnachten vorbei sein, wie die allgemeine Meinung besagte.
Die Regierung lehnte die Wehrpflicht ab,
also beschloss Kitchener, aus der patriotischen Massenbegeisterung Kapital zu schlagen
die das Land bei Ausbruch des Krieges erfasst hatten.
Er rief zunächst 100.000 Freiwillige auf
mit einem der berühmtesten Werbeplakate aller Zeiten.
Die Männer strömten in die Rekrutierungsbüros, und Kitchener hob die 100.000-Grenze auf.
Bis Ende 1914 waren über eine Million Männer seinem Ruf gefolgt.
Anstatt neue Regimenter zu gründen,
die neuen Rekruten wurden einfach in neue Bataillone aufgenommen.
Am Ende des Krieges bestanden einige Regimenter aus über 40 Bataillonen.
Viele dieser Bataillone
wurden von Männern erzogen mit gemeinsamen Interessen oder Berufen,
oder die aus derselben Stadt kamen.
Sie wurden allgemein als Pals-Bataillone bekannt.
Obwohl die Politik, Gruppen von Männern zusammenzuhalten,
könnte seinen Teil dazu beigetragen haben, die Moral aufrechtzuerhalten,
die hohe Zahl der Opfer führte dazu, dass ganze Gemeinden
wurden nach dem Krieg ihrer Männer beraubt.
Das Problem mit Kitcheners neuen Armeen
war ihre Ausrüstung, Kleidung und Ausbildung.
Die meisten regulären Offiziere wurden nach Frankreich geschickt,
Hilfsangebote von ehemaligen Soldaten wurden daher gerne angenommen,
obwohl einige ihrer Kenntnisse veraltet waren.
Andere Offiziere kamen von öffentlichen Schulen, vom Offiziersausbildungskorps.
Sie bekamen befristete Aufträge und waren bei den Stammgästen bekannt,
eher abschätzig, als vorübergehende Gentlemen.
Auch Gewehre waren Mangelware.
Daher mussten die ersten Übungen mit Besenstielen durchgeführt werden.
In Frankreich hatte die BEF mit der neuen Art der Kriegsführung zu kämpfen.
Schützengräben durchzogen die französische Landschaft
von der Schweizer Grenze bis zur Nordsee in Belgien.
Die BEF hatte beispielsweise erfahren,
dass das Ausheben von Gräben an den vorderen Hängen von Hügeln
machte sie für die Artilleriebeobachter des Feindes leichter ins Visier zu nehmen.
Daher begannen sie nun, auf der Rückseite des Abhangs zu graben.
Es war im Herbst
dass der Krieg an der Westfront wieder mobil wurde.
Jede Seite begann eine Reihe von Manövern Richtung Norden
in dem Versuch, den anderen auszumanövrieren.
Es wurde als „Wettlauf zum Meer“ bekannt, doch das Ergebnis war ein weiteres Patt.
Die BEF befand sich im Zentrum
über die alte belgische Tuchstadt Ypern.
Für die meisten britischen Tommys unaussprechlich,
Es wurde allgemein als Wipers bekannt.
Der Name wurde zum Synonym für Tod und Zerstörung
und Schauplatz einiger der schlimmsten Kämpfe an der Westfront.
Die Umgebung war tief und sumpfig,
und das Klima war feucht.
Das Wasser konnte nicht abfließen
und Gräben konnten nicht tief genug ausgehoben werden, ohne auf noch mehr Wasser zu stoßen.
Die dortige Anhöhe war von den Deutschen besetzt worden,
die britischen Stellungen so exponiert
dass Segeltuchschirme aufgestellt werden mussten, um die Truppenbewegungen zu verschleiern.
In Frankreich gibt es keine Fortschritte,
Die Deutschen beschlossen, zu versuchen, die britische Front in Ypern zu durchbrechen.
Die Briten wussten, dass sie keine Reserven hinter sich hatten,
und dass die Deutschen, wenn sie durchbrechen würden, wahrscheinlich die Kanalhäfen einnehmen könnten
und unterbrach die Kommunikation des BEF mit Großbritannien.
Beide Seiten warfen jeden, der entbehrlich war, in die Schlacht.
Wie in Großbritannien wurde eine Welle patriotischer Begeisterung ausgebrochen
in ganz Deutschland bei Kriegsausbruch.
Die Universitäten wurden geleert
als Tausende junger, idealistischer Männer sich ehrenamtlich meldeten.
In Ypern starben Tausende von ihnen, niedergemäht durch tödliches britisches Gewehrfeuer
als sie in Massenreihen vorrückten, als ob sie auf dem Exerzierplatz wären.
In Deutschland wurde es als Der Kindermord bei Ypern bekannt.
oder das Massaker an den Kindern von Ypern.
Die erste Flandernschlacht dauerte von Mitte Oktober bis Mitte November.
Die alte britische Armee ging im Schlamm Flanderns unter,
Männer, deren Erfahrung schmerzlich vermisst werden würde
in den kommenden Schlachten.
Etwa 25.000 britische Soldaten starben, und auch 50.000 Deutsche kamen um.
Der Kaiser befahl seiner Armee
über General Frenchs verachtenswerte kleine Armee hinwegzugehen.
Es war ein Name, der hängen blieb.
In Zukunft bedeutete der Status eines „alten Verächtlichen“ Respekt.
Beide Seiten erschöpft und frustriert
durch ihre Unfähigkeit, einen Durchbruch zu erzielen,
hielten an, um ihre Wunden zu lecken.
Einige bekamen ein paar Tage Urlaub,
aber es war nun klar, dass der Krieg bis Weihnachten nicht vorbei sein würde.
Auch auf See machte der Krieg kaum Fortschritte.
Der Erste Weltkrieg hatte begonnen unter anderem aufgrund des Wettrüstens der Marine
zwischen Großbritannien und Deutschland,
Doch bis Ende 1914 hatte keine der beiden Flotten ein entscheidendes Ergebnis erzielt.
In Coronel, vor der Küste Südamerikas,
eine kleine deutsche Stoßtruppe hatte
die erste Niederlage der Royal Navy seit Jahrhunderten.
Die Rache war schnell gekommen,
und die Angreifer wurden gefasst und vor den Falklandinseln versenkt.
Das Ereignis, das die Briten am tiefsten erschütterte
war der deutsche Angriff auf Scarborough, Hartlepool und Whitby,
am 16. Dezember 1914.
Obwohl die Royal Navy von dem bevorstehenden Angriff wusste,
Admiral Franz von Hipper konnte seine Truppen durch
um ihren Angriff zu starten.
Am Morgen des 16. Dezember um ungefähr 8:10 Uhr
die Kanonen entfesselten ihr Bombardement.
Als der Angriff beendet war, waren 137 Zivilisten getötet worden.
und weitere 592 Verwundete.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, konnte Hipper entkommen.
obwohl seine Schiffe beschädigt waren
durch Artilleriefeuer von zwei Küstenbatterien.
Die empörte britische Öffentlichkeit forderte nun entschlossenes Handeln.
In der Zwischenzeit starteten die Alliierten in Frankreich ihre erste Offensive
seit Beginn der Stellungskämpfe im Herbst.
Die Schützengräben hatten sich mehr oder weniger stabilisiert,
aber Joffre, der französische Oberbefehlshaber, wollte den Krieg schnell gewinnen.
Die Offensive sollte gegen die gesamte Linie gerichtet sein
von Nieuport in Belgien nach Verdun,
im gesamten Artois und der Champagne.
Tatsächlich war die Winteroffensive vor allem darauf ausgerichtet
gegen den deutschen Frontvorsprung an der Saône,
die sich bis ins Zentrum Frankreichs erstreckte,
und ein kleinerer Frontvorsprung, der weiter südlich bei Saint-Mihiel existierte.
Joffres Plan war, die Dritte Armee der Deutschen anzugreifen
mit einer zahlenmäßig überlegenen Streitmacht
am Saône-Bogen an dessen Nord- und Südrand.
Ein weiterer Angriff in den Ardennen sollte durchgeführt werden
mit dem Ziel, den Deutschen den Rückzug abzuschneiden.
Eine Reihe kleinerer Angriffe begann am 10. Dezember.
gefolgt von schwereren Kämpfen am 20.
Trotz der Unterzahl
die deutschen Linien waren effektiv verschanzt.
Wieder einmal demonstrierten sie die Überlegenheit der defensiven Kriegsführung
über den damaligen Stand der Angriffskriegsführung.
Infanterieangriffe über offenes Gelände fehlgeschlagen wiederholt
angesichts befestigter Maschinengewehrstellungen.
Die alliierten Kommandeure waren überzeugt, dass die Infanterie siegen könnte,
insbesondere weil sie glaubten, dass die Ostoffensive
gegen die Russen war der Abzug von Bataillone aus Frankreich.
Für die Soldaten, die in ihren Schützengräben Schutz suchten, bedeuteten solche großen Strategien wenig.
Als Weihnachten näher rückte, wurden ihre Festungen zu Heimstätten.
Der berauschende Optimismus des Augusts,
als alle glaubten, bis Weihnachten wäre alles vorbei,
war durch eine grimmige Erkenntnis ersetzt worden
dass der Krieg wahrscheinlich noch viel länger dauern würde.
Am Weihnachtstag verließen Soldaten beider Seiten ihre Schützengräben
und trafen uns im Niemandsland, um Zigaretten und guten Willen auszutauschen.
Es war etwas, was Soldaten über Jahrhunderte hinweg getan hatten,
aber dieses Mal war es noch ergreifender angesichts des beispiellosen Blutbads
von beiden Seiten erfahren.
Obwohl die höheren Offiziere versuchten, solche Verbrüderungen zu unterbinden,
der Weihnachtsfrieden, wie er genannt wurde, dauerte in einigen Sektoren den ganzen Tag,
und in anderen sogar noch länger.
Die Feierlichkeiten sind vorbei.
die Truppen kehrten in ihre Schützengräben zurück, um den Krieg fortzusetzen.
Viele müssen gehofft haben, dass sie vielleicht bis zum nächsten Weihnachtsfest zu Hause sein würden.